Sam Neill vond deze vergeten film uit 2008 zijn meest onderschatte rol: "Niet veel mensen hebben hem gezien"
Sam Neill was het bekendst door zijn rol in 'Jurassic Park', maar hij speelde in tal van andere films zoals 'Dean Spanley', die hij een van zijn meest onderschatte vond.
Het is inmiddels twee weken geleden dat we afscheid moesten nemen van Sam Neill. Hoewel hij voor het grote publiek vooral bekend zal blijven als Alan Grant uit Jurassic Park, speelde de acteur ook in tal van andere films. Zelf vond hij dat zijn meest onderschatte rol te zien was in een vrijwel vergeten film uit 2008.
Een hoofdrol spelen in een iconische blockbuster die bij zijn release de succesvolste film aller tijden werd, is een prestatie die nauwelijks te overtreffen valt. Toch was Jurassic Park slechts één hoofdstuk uit een carrière vol memorabele rollen.
Sterk acteerwerk
Van In the Mouth of Madness van John Carpenter en Evil Angels van Fred Schepisi tot Event Horizon van Paul W.S. Anderson en Death in Brunswick van John Ruane: Neills filmografie telt tal van films die nooit uitgroeiden tot grote bioscoophits. Eén ding hadden ze echter gemeen: ongeacht het commerciële succes leverde Neill steevast sterk acteerwerk af.
Gedurende ruim vijf decennia bewoog hij zich moeiteloos tussen lokale producties en Hollywood, waarbij hij film- en televisiewerk met elkaar afwisselde. Op een wrange manier voelt het bijna symbolisch dat Godzilla x Kong: Supernova, dat in maart 2027 verschijnt, zijn eerste postuum uitgebrachte film zal zijn. Daarmee keert hij nog één keer terug naar het spektakelgenre met gigantische monsters dat hem in 1993 wereldwijd op de kaart zette.
Een van zijn persoonlijke favorieten
Er was nauwelijks een genre waarin Neill zich niet waagde. De film die hij zelf als zijn meest onderschatte beschouwde, combineerde zelfs drie genres. Dean Spanley uit 2008, een komisch drama met fantasy-elementen, nam een bijzondere plaats in zijn hart in en behoorde tot zijn persoonlijke favorieten.
De film, geregisseerd door Toa Fraser, speelt zich af in het Edwardiaanse Engeland en is gebaseerd op Alan Sharps bewerking van de novelle My Talks with Dean Spanley uit 1936 van de Ierse schrijver Lord Dunsany. Neill vertolkt de titelrol naast Jeremy Northam, Peter O'Toole en Bryan Brown.
Moeilijkste rol ooit
In zijn memoires Did I Ever Tell You This? noemde Neill de titelrol "mijn moeilijkste rol ooit". Het verhaal volgt een vader en zoon die ontdekken dat het aristocratische personage Dean Spanley de reïncarnatie van een hond is. Wanneer hij Horatio en Henslow Fisk vertelt over zijn vorige leven als viervoeter, helpt dat hen hun beschadigde familieband te herstellen.
"Het verbaast me hoeveel mensen mij vertellen dat Dean Spanley niet alleen hun favoriete film van mij is, maar zelfs hun favoriete film in het algemeen", schreef Neill. "Niet veel mensen hebben hem gezien, waardoor die reactie alleen maar verrassender is." Aan mensen die de film nog niet hadden gezien, gaf hij een duidelijke boodschap mee: "Ik zou graag willen dat jullie hem zien." Daarbij voegde hij eraan toe dat hij "zelf erg trots is op de film".
Niet meteen overtuigd van de rol
Toch was Neill niet meteen overtuigd van de rol. Hij gaf toe dat het project hem "de stuipen op het lijf joeg voordat de opnames begonnen" en dat hij de rol daarom meerdere keren had afgewezen. "Ze bleven terugkomen en uiteindelijk gaf ik toe", vertelde Neill. "Ik ben blij dat ik dat heb gedaan. Het is een komische rol, maar er zit ook veel emotie in."
Hoewel Dean Spanley positief werd ontvangen door critici, bracht de film wereldwijd minder dan 1,5 miljoen dollar op, tegenover een budget van 15 miljoen dollar. De film kreeg slechts in een beperkt aantal landen een bioscooprelease. In de Verenigde Staten verscheen hij zelfs helemaal niet in de bioscoop, maar werd hij rechtstreeks op televisie uitgezonden. Juist door die beperkte verspreiding groeide Dean Spanley voor veel filmliefhebbers uit tot een verborgen parel. Volgens Neill was het dan ook de meest onderschatte én ondergewaardeerde film uit zijn carrière.
Kijken?
Wil je Neill zien in Dean Spanley? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt hem wel kopen op dvd.
Een hoofdrol spelen in een iconische blockbuster die bij zijn release de succesvolste film aller tijden werd, is een prestatie die nauwelijks te overtreffen valt. Toch was Jurassic Park slechts één hoofdstuk uit een carrière vol memorabele rollen.
Sterk acteerwerk
Van In the Mouth of Madness van John Carpenter en Evil Angels van Fred Schepisi tot Event Horizon van Paul W.S. Anderson en Death in Brunswick van John Ruane: Neills filmografie telt tal van films die nooit uitgroeiden tot grote bioscoophits. Eén ding hadden ze echter gemeen: ongeacht het commerciële succes leverde Neill steevast sterk acteerwerk af.
Gedurende ruim vijf decennia bewoog hij zich moeiteloos tussen lokale producties en Hollywood, waarbij hij film- en televisiewerk met elkaar afwisselde. Op een wrange manier voelt het bijna symbolisch dat Godzilla x Kong: Supernova, dat in maart 2027 verschijnt, zijn eerste postuum uitgebrachte film zal zijn. Daarmee keert hij nog één keer terug naar het spektakelgenre met gigantische monsters dat hem in 1993 wereldwijd op de kaart zette.
Een van zijn persoonlijke favorieten
Er was nauwelijks een genre waarin Neill zich niet waagde. De film die hij zelf als zijn meest onderschatte beschouwde, combineerde zelfs drie genres. Dean Spanley uit 2008, een komisch drama met fantasy-elementen, nam een bijzondere plaats in zijn hart in en behoorde tot zijn persoonlijke favorieten.
De film, geregisseerd door Toa Fraser, speelt zich af in het Edwardiaanse Engeland en is gebaseerd op Alan Sharps bewerking van de novelle My Talks with Dean Spanley uit 1936 van de Ierse schrijver Lord Dunsany. Neill vertolkt de titelrol naast Jeremy Northam, Peter O'Toole en Bryan Brown.
Moeilijkste rol ooit
In zijn memoires Did I Ever Tell You This? noemde Neill de titelrol "mijn moeilijkste rol ooit". Het verhaal volgt een vader en zoon die ontdekken dat het aristocratische personage Dean Spanley de reïncarnatie van een hond is. Wanneer hij Horatio en Henslow Fisk vertelt over zijn vorige leven als viervoeter, helpt dat hen hun beschadigde familieband te herstellen.
"Het verbaast me hoeveel mensen mij vertellen dat Dean Spanley niet alleen hun favoriete film van mij is, maar zelfs hun favoriete film in het algemeen", schreef Neill. "Niet veel mensen hebben hem gezien, waardoor die reactie alleen maar verrassender is." Aan mensen die de film nog niet hadden gezien, gaf hij een duidelijke boodschap mee: "Ik zou graag willen dat jullie hem zien." Daarbij voegde hij eraan toe dat hij "zelf erg trots is op de film".
Niet meteen overtuigd van de rol
Toch was Neill niet meteen overtuigd van de rol. Hij gaf toe dat het project hem "de stuipen op het lijf joeg voordat de opnames begonnen" en dat hij de rol daarom meerdere keren had afgewezen. "Ze bleven terugkomen en uiteindelijk gaf ik toe", vertelde Neill. "Ik ben blij dat ik dat heb gedaan. Het is een komische rol, maar er zit ook veel emotie in."
Hoewel Dean Spanley positief werd ontvangen door critici, bracht de film wereldwijd minder dan 1,5 miljoen dollar op, tegenover een budget van 15 miljoen dollar. De film kreeg slechts in een beperkt aantal landen een bioscooprelease. In de Verenigde Staten verscheen hij zelfs helemaal niet in de bioscoop, maar werd hij rechtstreeks op televisie uitgezonden. Juist door die beperkte verspreiding groeide Dean Spanley voor veel filmliefhebbers uit tot een verborgen parel. Volgens Neill was het dan ook de meest onderschatte én ondergewaardeerde film uit zijn carrière.
Kijken?
Wil je Neill zien in Dean Spanley? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt hem wel kopen op dvd.
Interessant voor jou
Jurassic Park-icoon Sam Neill zou één van zijn beste films tegenwoordig niet maken: "Ik heb die film nauwelijks overleefd"
"Minder bleekjes voelen": Waarom Sam Neill zijn personage uit 'Jurassic Park' ook in het echt eer aandoet
