De eerste buitenlandse recensies van Harry Potter and the Half-Blood Prince zijn niet direct heel positief te noemen. Het Duitse blad Bild stelt vrijdag zelfs dat HP6 "het slechtste deel aller tijden is". Het Britse blad Screen is minder kritisch, maar stelt wel dat regisseur David Yates te veel van zijn publiek vraagt. De film is te lang en lijkt weinig samenhang te kennen. Variety en de BBC zijn dan weer een stuk enthousiaster over de zesde Potter:

[/i][Variety] Dazzlingly well made and perhaps deliberately less fanciful than the previous entries, this one is played in a mode closer to palpable life-or-death drama than any of the others and is quite effective as such.[/i]