De film gaat over een ex-gevangene (Jackson) die de zelfmoordpoging verijdelt van een professor (Jones) die zich onder de metro in Harlem wil gooien. Wat volgt is een ideologische discussie over de waarde van het leven tussen twee mensen met een totaal verschillende achtergrond. De New York Times noemt het verhaal een gedicht dat de dood bezingt.
Tommy Lee Jones zal de film zelf regisseren. Het wordt zijn tweede langspeelfilm na The Three Burials of Melquiades Estrada. The Sunset Limited gaat volgende maand in productie in New Mexico.