Don Cheadle nam met zijn regiedebuut Miles Ahead behoorlijk wat hooi op zijn vork. Hij produceerde de film zelf, schreef mee aan de muziek, nam het scenario voor zijn rekening en speelde de hoofdrol van jazz legende Miles Davis. Chaedle ondergaat als Davis een ware metamorfose en weet er iets anders van te maken dan de gemiddelde biopic, maar toch mist het iets.

Wie veel leren over Davis zijn leven, kan beter een biografie op de kop tikken, want het is geen verhaal waarin we zijn vroege leven te zien krijgen. We volgen een wilde dag en nacht in de tijd, dat Davis tijdelijk met pensioen ging en nogal in de put zat. Gedurende deze dag klopt een Rolling Stone journalist bij hem aan (gespeeld door Ewan McGregor) en vergezelt deze Davis op een nacht en dag vol geweld en drugs.

Door dit verhaal heen zien we flashbacks naar het leven van Davis met zijn ex- vrouw. We hebben het over korte stukjes, die op natuurlijke wijze weer terugkomen bij het spannende verhaal. Dat Cheadle zo de vaart erin weet te houden is knap, en de film heeft continue dezelfde energie als de muziek van Davis. Cheadle weet eveneens heel treffend het tijdsbeeld neer te zetten. Maar hoewel het duidelijk is, dat Cheadle ongelofelijk veel respect voor zijn onderwerp heeft, zijn er weinig elementen aan Davis die empathie opwekken. Omdat je ook weinig achtergrondinformatie krijgt, heb je na afloop nog steeds niet het gevoel veel over de artiest te weten te zijn gekomen.

[rating 3.5]

Het is en blijft een knappe prestatie van Cheadle en hij laat zien als regisseur en scenarioschrijver over veel talent te beschikken. Het zal interessant zijn om te zien hoe hij zich op dit vlak zal ontwikkelen.