Powell speelt in de tijd dat Colin Powell Minister van Buitenlandse Zaken was in de regering van George W. Bush. Powell, een gerespecteerde generaal van het Amerikaanse leger, werd de eerste zwarte Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken. Hij was in eerste instantie een tegenstander was van de invasie van Irak, omdat hij niet geloofde dat de Irakese dictator Saddam Hussein werkelijk over massavernietigingswapens beschikte.
Maar hij capituleerde aan de meer oorlogsgezinde stemmen in het Witte Huis, en gaf de inmiddels beruchte presentatie over de aanwezigheid van die wapens aan de VN-Veiligheidsraad. Het daarbij gepresenteerde bewijs werd later ontkracht, en Powell noemde dit later het dieptepunt van zijn carrière. De script speelt zich vooral af in de tijd voorafgaande aan deze presentatie.