Tegenwoordig kan niemand om de enorme filmstudio's heen. Denk bijvoorbeeld maar eens aan Walt Disney Pictures, dat mede door Marvel en Star Wars monsteromzetten scoort. In 1893 begon alles veel kleiner, maar zeker niet minder belangrijk!

Niemand minder dan Thomas Edison (uitvinder van de gloeilamp) stond aan de wieg van de eerste echte filmstudio. The Black Maria werd dan ook op zijn terrein in New York gebouwd. Het doel van de studio was om filmpjes te ontwikkelen voor de Kinetoscope, een vroege projector. De kosten voor het gebouw waren ongeveer 640 dollar.

In het begin werden vooral feitelijke filmpjes gemaakt, zoals een smid die aan het werk was, of het niezen van een medewerker. Hiermee leerde men het vak.

25 cent
Maar al snel werd er ook naar entertainmentwaarde gekeken. Zo kwam de immens populaire Buffalo Bill opdraven om zijn schiettalent op film vast te laten leggen. Het duurde dan ook niet lang voordat men het resultaat met de buitenwereld wilde delen.

Om de kosten terug te verdienen, besloot men in het productiehuis ook een theater te maken. Voor 25 cent konden bezoekers er terecht om te genieten van korte filmpjes als Barber Shop, Cock Fight en Trapeze. Hiermee was het idee van de bioscoop geboren.


Bekijk de afbeelding

Al snel doken er meer Kinetoscope filmtheaters op. The Black Maria speelde er uiteraard handig op in door hun filmpjes ook voor hen beschikbaar te stellen. Door het grote succes werd The Black Maria overspoeld door dansers, goochelaars en andere performers om hun kunsten vast te leggen.

Toen Edison een grotere studio besloot te bouwen, ging The Black Maria in 1901 dicht en werd het gebouw gesloopt. Hiermee ging een belangrijk stuk filmgeschiedenis verloren.

Wat is jouw favoriete filmzaal?