Don Cheadle kreeg al op jonge leeftijd regels aangeleerd om ervoor te zorgen dat hij niet het slachtoffer zou worden van vaak racistisch ingestoken politiegeweld. De acteur doet zijn ervaringen met de politie uit de doeken in een openhartig interview met The Hollywood Reporter.

Cheadle bracht de eerste jaren van zijn jeugd door in een overwegend zwarte buurt en kan zich niet herinneren daar ooit politie te hebben gezien. Dat veranderde toen zijn familie naar een buitenwijk verhuisde. "Toen begon het pesten, dat vaak op ras was ingestoken", vertelt hij. "Het werd me toen al snel duidelijk dat de politie niet in mijn team zat".

De acteur merkte naar eigen zeggen duidelijk dat hij anders werd behandeld. Dat ondervond hij later ook in Los Angeles, waar hij naartoe verhuisde om zijn acteerambities te realiseren. "Ik ben vaker aangehouden dan ik kan tellen", licht Cheadle toe. "Ik heb zelfs meerdere keren een pistool tegen m'n gezicht aan gedrukt gekregen".

Volgens Cheadle hielden de agenten hem altijd om dezelfde reden aan. "Ik voldeed aan hun beschrijving. Ik wist altijd al wat ze gingen zeggen, want het was keer op keer hetzelfde verhaal".

Cheadle vertelt ook dat diverse vrienden van hem het slachtoffer zijn geworden van het buitensporige politiegeweld. "Sommigen werden bijna door agenten vermoord". Hij stond dan ook niet te kijken van de gruwelijke beelden van George Floyds dood. "Dergelijke video's zijn helaas niets nieuws. En dan heb je ook nog het grote aantal incidenten dat niet op camera is vastgelegd".