Filmtotaal Recensie
Regie: David Cronenberg | Cast: Viggo Mortensen (Nicolai), Armin Mueller-Stahl (Semyon), Vincent Cassel (Kirill), Naomi Watts (Anna) | Speelduur: 100 minuten | Jaar: 2007
Eastern Promises gaat over een criminele Russische familie in Londen. Armin-Mueller Stahl is de grootvaderlijke maar onverbiddelijke pater familias en Vincent Cassel speelt zijn zoon Kirill, een onevenwichtig, onvoorspelbaar type. De film gaat ook over het minderjarige meisje Tatjana. Zij sterft tijdens de geboorte van haar dochter en laat een dagboek achter dat bij Anna belandt, haar half-Russische verloskundige. Maar eigenlijk gaat Eastern Promises vooral om Viggo Mortensen als Nicolai. I am just a driver, zegt hij herhaaldelijk, maar niets is minder waar. Mortensen speelt hier - net als in A History of Violence - een ongrijpbaar personage en het is onmogelijk om niet gebiologeerd naar hem te kijken. Toch is hij haast het negatief van het karakter uit die vorige film van Cronenberg.
Eigenlijk is het raar dat Cronenberg - die toch bekend staat om zijn bizarre, verontrustende films - zo goed in de mainstream blijkt te passen. Nog opmerkelijker is dat hij de overgang heeft gemaakt zónder daarbij zijn obsessies of stijlkenmerken op te hoeven geven. Eastern Promises is geschreven door Steven Knight, die ook al in Dirty Pretty Things de duistere onderwereld van Londen verkende, maar het is onmiskenbaar een Cronenbergfilm. Er zit bijvoorbeeld veel geweld in, maar niets is zonder consequenties. En de shots van gutsend bloed worden altijd net iets langer aangehouden dan we gewend zijn. Net iets langer dan comfortabel is. In een recent interview zei Cronenberg dat hij moord de ultieme destructieve daad vond en dat hij zijn kijkers daar op die manier aan wilde herinneren. Verder zie je in de hele film zijn fascinatie voor het menselijk lichaam. Hoe kan het dat onze lichamen zo aanpasbaar en dodelijk kunnen zijn, maar tegelijkertijd ook zo kwetsbaar? Toch is dit geen zware, filosofische film: al deze vragen en themas zitten verpakt in een net thrillerpakketje.
