De 6-jarige Jay North speelde het rampzalig kind dat het verder goedbedoelde. Hij werd in één klap wereldberoemd. Jay speelde in meer televisieseries als Zebra in the Kitchen en Maya. Ook werkte hij als stemacteur tot hij de showbusiness vaarwel zei, want hij was de typecasting zat.
Mishandeld kind
Zijn carrière als kindsterretje ging niet over rozen. Achter de scènes was een verschrikkelijk leven. Hij werd mentaal en fysiek mishandeld door zijn tante en voogd. Hij was er jaren bitter van. In de onderstaande YouTube-video van ABC News was hij niet mild.
Jay North zei in 1991: "Ik vind Dennis the Menace grote rotzooi. Ik zou er nooit naar kijken. Ik kwam de filmset af en kreeg dan een klap midden in het gezicht. In de kleedkamer volgde een pak slaag en een scheldpartij."
Meer bewustwording
Jay North was al jaren ziek en overleed deze week aan de gevolgen van kanker. Hij werd 73 jaar. Volgens ingewijden zette hij zich in voor mishandelde kinderen en creëerde hij bewustwording in de filmindustrie. Zijn hart was goed en groot, zeiden zij.
In 1993 volgde een remake van Dennis the Menace. In de film met Christopher Lloyd speelt Mason Gamble Dennis. Ook Mason ging liever iets anders doen.