Ter verdediging: het bedrag waarvoor hij werd aangeklaagd was aanzienlijk hoger dan wat hij uiteindelijk moest betalen nadat het slachtoffer van die klap een rechtszaak aanspande, maar dat is eigenlijk niet het punt. Reynolds was degene die zijn vuisten liet spreken, maar uiteindelijk werd hij geraakt op de pijnlijkste plek van allemaal: zijn portemonnee.
Rechtszaak
Aan het einde van de jaren '80 zat Reynolds financieel al in zwaar weer, dus een rechtszaak van 25 miljoen dollar kwam bepaald niet gelegen. Toch had het, relatief gezien, erger gekund. Dick Richards was namelijk slechts een van meerdere regisseurs die kortstondig langskwamen op de set van Heat.
Heat is een misdaadthriller uit 1986, waarin Reynolds de hoofdrol speelt als Nick "Mex" Escalante, een bodyguard voor rijke klanten in Las Vegas. Wanneer een vriendin van hem zwaar mishandeld wordt door een lid van de georganiseerde misdaad, besluit hij wraak te nemen. Wat volgt is een eenmansactie tegen de maffia, met alle gevaren van dien.
Vervanger
De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van William Goldman uit 1985, die ook het scenario schreef. Karen Young, Peter MacNicol, Howard Hesseman, Neill Barry en Joseph Mascolo spelen ook mee in de film. Heat was oorspronkelijk bedoeld als een film van Robert Altman, maar die stapte al na één draaidag op.
Richards werd als vervanger aangesteld, maar gooide de handdoek in de ring nadat Reynolds hem een klap op de kaak had gegeven. Hij keerde nog even terug, maar vertrok definitief uit het project nadat hij van een camerakraan viel en in het ziekenhuis belandde. Uiteindelijk was het Jerry Jameson die de film tot een einde bracht door in te springen voor de laatste week van de opnames.
Stoot van half miljoen
Hoewel Reynolds pas in 1996 officieel het faillissement zou aanvragen, leefde hij toen al ver boven zijn stand. Zijn gloriedagen als de best betaalde ster van Hollywood lagen inmiddels achter hem en miljoenen moeten betalen voor een klap was wel het laatste wat hij kon gebruiken.
Aan de positieve kant hoefde hij in het grotere geheel niet al te diep in eigen zak te tasten. Als hij gewoon zijn vuisten thuis had gelaten, had het hem echter niets gekost. "Die stoot heeft me een half miljoen gekost", klaagde hij tegen The New York Times. "Als ik iemand sla, kun je er zeker van zijn dat hij daarna een filmstudio leidt of een topregisseur wordt."
Flop
Dat bleek duidelijk niet het geval voor Richards, die na Heat nooit meer een film regisseerde. Al had Reynolds eerder ook al conflicten met Joel Silver, die wel doorgroeide tot een van de machtigste producenten van Hollywood. Silver is vooral bekend door actiesuccessen uit de jaren '80 zoals Lethal Weapon, Predator en Die Hard.
Heat was uiteindelijk een flop, zowel commercieel als kritisch. De film kreeg bij de release overwegend negatieve recensies van critici en heeft een score van slechts 38% op Rotten Tomatoes. De opbrengst bleef steken onder de 3 miljoen dollar, wat teleurstellend was gezien de aanwezigheid van een grote ster als Reynolds.
Kijken?
Wil je Reynolds zien in Heat? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.