Toch had zelfs Kilmer zijn grenzen. In de absurde actiekomedie MacGruber (2010), gebaseerd op de gelijknamige Saturday Night Live-sketches, vertolkte hij de schurk Dieter Von Cunth. En hoewel zijn personage veel over zich heen kreeg, weigerde hij één scène resoluut.
Extreme scène
Regisseur Jorma Taccone onthulde onlangs in een interview dat Kilmer een scène weigerde waarin zijn personage zijn eigen afgesneden geslachtsdeel in de mond gedrukt zou krijgen. "Dat was het moment waarop hij zei: die ga ik echt niet doen," aldus Taccone.
Hoewel MacGruber bol stond van absurditeiten, denk aan ontploffingen, platte humor en zelfs urineren op een lijk, vond Kilmer dat deze grap te ver ging. En terecht, want zelfs in een over-the-top comedy zijn er nog grenzen van goede smaak.
Cultfavoriet
De film was geen kaskraker, met een wereldwijde opbrengst van zo'n $9 miljoen tegenover een geschat budget van $10 miljoen. Toch groeide MacGruber uit tot een cultfavoriet, mede dankzij de zelfspot, onzinnige humor en memorabele personages.
Kilmer's rol als Von Cunth, al dan niet met controversiële scènes, werd een publiekslieveling. Zijn timing, overgave en charisma bewezen opnieuw zijn veelzijdigheid als acteur. Zelfs in een flauwe komedie wist hij op te vallen zonder zichzelf te verliezen.
Grenzen aangeven
Hoewel sommige grappen de limiet mogen opzoeken, is het ook belangrijk te weten wanneer je stopt. Kilmer trok die lijn scherp en helder, een keuze die hem siert, zeker in een genre dat vaak doordraait om te shockeren.