Pacino's vertolking in de epische gangsterfilm van Francis Ford Coppola werd lovend ontvangen, en het stelde hem in staat om uit te groeien tot een van de meest begeerde sterren van zijn generatie.
Groot moment
Het was een groot moment voor de jonge acteur, die het voorrecht kreeg om in de film samen te werken met een van zijn filmhelden. Natuurlijk was Pacino overweldigd dat hij naast Brando zou spelen, en hij voelde zich behoorlijk nerveus bij het idee om het scherm met hem te delen.
De legendarische acteur had al in veel films gespeeld die Pacino hadden geïnspireerd om zelf acteur te worden, en hij kon nauwelijks geloven dat hij nu al, zo vroeg in zijn carrière, op dezelfde affiche stond.
Opgegroeid met Brando-films
Pacino was opgegroeid met Brando-films, en er was één film waar hij zo dol op was dat hij hem meteen opnieuw wilde zien zodra de aftiteling begon te rollen. "Er bestaat geen twijfel over dat ik, elke keer dat ik Brando zie, naar een groot acteur kijk. Of hij nu groots acteert of niet, je ziet iemand die in de traditie staat van een groot acteur."
"Wat hij ermee doet, dat is een ander verhaal, maar hij heeft alles", legde Pacino uit. "Het talent, het instrument is er, daarom is hij zo lang relevant gebleven. Ik herinner me nog goed toen ik On the Waterfront voor het eerst zag. Ik móést hem meteen opnieuw zien. Ik kon niet bewegen, ik kon de bioscoop niet verlaten. Ik had nog nooit zoiets gezien. Ik kon het niet geloven."
Geprezen
On the Waterfront kwam uit in 1954, toen Pacino pas 14 was, maar de film maakte duidelijk een diepe indruk op hem. De film werd geregisseerd door Elia Kazan, die een paar jaar eerder al met Brando had samengewerkt aan het iconische A Streetcar Named Desire, en wordt vaak geprezen als een van de meest onvergetelijke meesterwerken in de filmgeschiedenis.
Brando's vertolking in de film wordt tot op de dag van vandaag de hemel in geprezen. Voor veel acteurs is zijn optreden in die film een maatstaf geworden voor kwaliteit, een referentiepunt waar ze steeds op terugkijken ter inspiratie.
Geïntimideerd
Pacino is daar duidelijk geen uitzondering op. In zijn boek Sonny Boy onthulde hij hoe geïntimideerd hij zich voelde door de ster toen ze begonnen met de opnames van The Godfather. "Ik wilde eigenlijk niet met hem praten", schreef hij, en voegde eraan toe: "Hij was de grootste levende acteur van onze tijd. Ik ben opgegroeid met acteurs als hij, larger-than-life figuren zoals Clark Gable en Cary Grant."
Pacino is een van de weinige sterren die het geluk heeft gehad om met iemand als Brando samen te werken en daar ontzettend tevreden op terug te kijken. Coppola's film werd alom geprezen als een van de beste films ooit gemaakt, waarmee Brando's status als filmicoon werd bevestigd, terwijl Pacino kon doorbreken naar succes, en wie kon daar beter naast staan dan zijn eigen held?
Kijken?
Wil je Brando zien in On the Waterfront? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video. Je kunt Brando ook naast Pacino zien in The Godfather, die te vinden is op SkyShowtime.