In de afgelopen vijftien jaar is Jessica Chastain uitgegroeid tot een van de meest fascinerende actrices van Hollywood. Ze speelde in complexe, uitdagende onafhankelijke films, grootschalige thrillers en meerdere echte blockbusters, en wist altijd iets intrigerend en onverwachts aan elke rol toe te voegen.
Haar keuzes leverden haar drie Oscarnominaties op, waaronder één overwinning, maar dat betekent niet dat ze geen twijfelachtige keuzes heeft gemaakt. Neem bijvoorbeeld haar beslissing om de schurk te spelen in de superheldenfilm Dark Phoenix, van wie ze niet eens de naam wist.
Ontdekt wat naam is
In een superheldenfilm spelen klinkt tegenwoordig niet als de slechtste carrièrestap - vrijwel elke acteur heeft weleens een cape en een strak pak gedragen - maar het feit dat ze pas tijdens het bekijken van de uiteindelijke film ontdekte wat de naam van haar personage was, is een enorm waarschuwingssignaal.
Chastain vertelde later aan People Magazine dat ze nogal verward reageerde toen ze er eindelijk achter kwam dat ze het teleurstellend genaamde personage Vuk speelde: met veel hoofdschudden en een verbaasde "Wat gebeurt hier?!"
Vanaf begin gedoemd
Maar hoe kan zoiets gebeuren bij een grote Hollywoodproductie? Natuurlijk weet zelfs het minst betrokken publiek dat grote films tijdens het productieproces vaak flink veranderen, maar dat een hoofdrolspeelster de naam van haar eigen personage niet weet? Dat klinkt absurd, zelfs naar de vreemde maatstaven van Hollywood.
Helaas voor Chastain tekende ze, door haar rol in Dark Phoenix te accepteren, onbewust voor een van de meest problematische blockbusterproducties van de afgelopen jaren. Achteraf gezien lijkt het alsof de film vanaf het begin gedoemd was, gezien de omstandigheden waarin hij tot stand kwam.
X-Men
Dark Phoenix was de twaalfde film in de X-Men-reeks van Fox, die begon in 2000 met de invloedrijke eerste film X-Men van Bryan Singer. Die film veranderde de superheldenfilm voorgoed. Maar de filmreeks kende gaandeweg steeds minder succes, mede door de opkomst van het Marvel Cinematic Universe. Tegen de tijd dat Dark Phoenix uitkwam, was de belangstelling voor de franchise aanzienlijk afgenomen.
De film was een vervolg op X-Men: Apocalypse uit 2016 en herschreef in feite grote delen van het verhaal uit X-Men: The Last Stand uit 2006. Geen goed voorteken, maar toch ging Fox door met een hervertelling van The Dark Phoenix Saga, een van de meest geliefde verhaallijnen uit de Marvel-strips.
Keizerin Lilandra
In de strips nemen de X-Men het voor het eerst op tegen vijanden in de ruimte, dus het leek logisch toen werd aangekondigd dat Chastain in onderhandeling was om keizerin Lilandra van het Shi'ar-rijk te spelen, een buitenaards personage dat een belangrijke rol speelt in het oorspronkelijke verhaal.
Maar toen bekend werd gemaakt dat ze officieel had getekend voor de rol, werd geen personagenaam genoemd. Een maand later liet Chastain weten dat ze Lilandra uiteindelijk helemaal niet speelde.
Vuk
Tijdens de productie werd er onder fans eindeloos gespeculeerd over de identiteit van Chastains personage, wat leidde tot een enorme anticlimax toen de film eindelijk uitkwam. Stripboekfanaten waren geschokt toen bleek dat Chastain helemaal geen belangrijk personage uit de strips speelde.
In plaats daarvan speelde ze Vuk, een anonieme vrouw met wit haar die de leider bleek te zijn van een vormveranderend buitenaards ras genaamd de D'Bari. Zelfs voor diehard fans was dat een obscuur figuur, aangezien de D'Bari slechts een kleine rol spelen in The Dark Phoenix Saga in de strips.
Skrull
Het inhuren van een beroemde actrice voor zo'n onbeduidend personage wekte al argwaan bij fans en dat wantrouwen werd bevestigd toen bekend werd dat Dark Phoenix opnieuw werd opgenomen, waarbij het hele derde deel drastisch werd aangepast. Hierdoor veranderde Chastains rol van leider van de Skrulls naar de veel minder bekende D'Bari.
In feite was het logischer geweest als Chastain een Skrull had gespeeld, aangezien dat ras al decennialang een vaste waarde is in het Marvel-universum. Dit riep de vraag op: als de Skrulls oorspronkelijk het plan waren van schrijver/regisseur Simon Kinberg, waarom werd Chastain dan gedegradeerd tot een bijna-niet bepalend personage?
Captain Marvel
Het bleek dat Marvel Studios op dat moment bezig was met de film Captain Marvel met Brie Larson in de hoofdrol, waarin de Skrulls een belangrijke rol speelden. Het derde deel van Captain Marvel leek sterk op dat van Dark Phoenix.
Omdat Dark Phoenix werd gemaakt door Fox - dat slechts een licentie had op de X-Men-personages - en niet door Marvel Studios zelf, moest Dark Phoenix zich aanpassen en niet Captain Marvel.
Personage veranderde voortdurend
Het hele debacle zorgde ervoor dat Chastain tijdens de hele productie op los zand liep. Ze gaf toe: "Mijn personage veranderde voortdurend. En dat is best interessant, want ik speelde geen figuur uit de strips, dus het was bijna elke dag zoeken naar: 'Wie ben ik eigenlijk?'"
En toen er opnames opnieuw moesten gebeuren, veranderde haar personage nog een keer, wat leidde tot de bizarre situatie waarin ze op de set niet eens een naam had. "Het was een constant evoluerend proces, wat ergens ook wel lijkt op toneelspel", aldus Chastain, die opmerkelijk diplomatiek bleef over de situatie. "Het beweegt altijd, het is nooit echt af."
Kijken?
Wil je Chastain zien in Dark Phoenix? Je kunt de film bekijken op Disney+.
Haar keuzes leverden haar drie Oscarnominaties op, waaronder één overwinning, maar dat betekent niet dat ze geen twijfelachtige keuzes heeft gemaakt. Neem bijvoorbeeld haar beslissing om de schurk te spelen in de superheldenfilm Dark Phoenix, van wie ze niet eens de naam wist.
Ontdekt wat naam is
In een superheldenfilm spelen klinkt tegenwoordig niet als de slechtste carrièrestap - vrijwel elke acteur heeft weleens een cape en een strak pak gedragen - maar het feit dat ze pas tijdens het bekijken van de uiteindelijke film ontdekte wat de naam van haar personage was, is een enorm waarschuwingssignaal.
Chastain vertelde later aan People Magazine dat ze nogal verward reageerde toen ze er eindelijk achter kwam dat ze het teleurstellend genaamde personage Vuk speelde: met veel hoofdschudden en een verbaasde "Wat gebeurt hier?!"
Vanaf begin gedoemd
Maar hoe kan zoiets gebeuren bij een grote Hollywoodproductie? Natuurlijk weet zelfs het minst betrokken publiek dat grote films tijdens het productieproces vaak flink veranderen, maar dat een hoofdrolspeelster de naam van haar eigen personage niet weet? Dat klinkt absurd, zelfs naar de vreemde maatstaven van Hollywood.
Helaas voor Chastain tekende ze, door haar rol in Dark Phoenix te accepteren, onbewust voor een van de meest problematische blockbusterproducties van de afgelopen jaren. Achteraf gezien lijkt het alsof de film vanaf het begin gedoemd was, gezien de omstandigheden waarin hij tot stand kwam.
X-Men
Dark Phoenix was de twaalfde film in de X-Men-reeks van Fox, die begon in 2000 met de invloedrijke eerste film X-Men van Bryan Singer. Die film veranderde de superheldenfilm voorgoed. Maar de filmreeks kende gaandeweg steeds minder succes, mede door de opkomst van het Marvel Cinematic Universe. Tegen de tijd dat Dark Phoenix uitkwam, was de belangstelling voor de franchise aanzienlijk afgenomen.
De film was een vervolg op X-Men: Apocalypse uit 2016 en herschreef in feite grote delen van het verhaal uit X-Men: The Last Stand uit 2006. Geen goed voorteken, maar toch ging Fox door met een hervertelling van The Dark Phoenix Saga, een van de meest geliefde verhaallijnen uit de Marvel-strips.
Keizerin Lilandra
In de strips nemen de X-Men het voor het eerst op tegen vijanden in de ruimte, dus het leek logisch toen werd aangekondigd dat Chastain in onderhandeling was om keizerin Lilandra van het Shi'ar-rijk te spelen, een buitenaards personage dat een belangrijke rol speelt in het oorspronkelijke verhaal.
Maar toen bekend werd gemaakt dat ze officieel had getekend voor de rol, werd geen personagenaam genoemd. Een maand later liet Chastain weten dat ze Lilandra uiteindelijk helemaal niet speelde.
Vuk
Tijdens de productie werd er onder fans eindeloos gespeculeerd over de identiteit van Chastains personage, wat leidde tot een enorme anticlimax toen de film eindelijk uitkwam. Stripboekfanaten waren geschokt toen bleek dat Chastain helemaal geen belangrijk personage uit de strips speelde.
In plaats daarvan speelde ze Vuk, een anonieme vrouw met wit haar die de leider bleek te zijn van een vormveranderend buitenaards ras genaamd de D'Bari. Zelfs voor diehard fans was dat een obscuur figuur, aangezien de D'Bari slechts een kleine rol spelen in The Dark Phoenix Saga in de strips.
Skrull
Het inhuren van een beroemde actrice voor zo'n onbeduidend personage wekte al argwaan bij fans en dat wantrouwen werd bevestigd toen bekend werd dat Dark Phoenix opnieuw werd opgenomen, waarbij het hele derde deel drastisch werd aangepast. Hierdoor veranderde Chastains rol van leider van de Skrulls naar de veel minder bekende D'Bari.
In feite was het logischer geweest als Chastain een Skrull had gespeeld, aangezien dat ras al decennialang een vaste waarde is in het Marvel-universum. Dit riep de vraag op: als de Skrulls oorspronkelijk het plan waren van schrijver/regisseur Simon Kinberg, waarom werd Chastain dan gedegradeerd tot een bijna-niet bepalend personage?
Captain Marvel
Het bleek dat Marvel Studios op dat moment bezig was met de film Captain Marvel met Brie Larson in de hoofdrol, waarin de Skrulls een belangrijke rol speelden. Het derde deel van Captain Marvel leek sterk op dat van Dark Phoenix.
Omdat Dark Phoenix werd gemaakt door Fox - dat slechts een licentie had op de X-Men-personages - en niet door Marvel Studios zelf, moest Dark Phoenix zich aanpassen en niet Captain Marvel.
Personage veranderde voortdurend
Het hele debacle zorgde ervoor dat Chastain tijdens de hele productie op los zand liep. Ze gaf toe: "Mijn personage veranderde voortdurend. En dat is best interessant, want ik speelde geen figuur uit de strips, dus het was bijna elke dag zoeken naar: 'Wie ben ik eigenlijk?'"
En toen er opnames opnieuw moesten gebeuren, veranderde haar personage nog een keer, wat leidde tot de bizarre situatie waarin ze op de set niet eens een naam had. "Het was een constant evoluerend proces, wat ergens ook wel lijkt op toneelspel", aldus Chastain, die opmerkelijk diplomatiek bleef over de situatie. "Het beweegt altijd, het is nooit echt af."
Kijken?
Wil je Chastain zien in Dark Phoenix? Je kunt de film bekijken op Disney+.
