Op het hoogtepunt van zijn roem in de jaren 90, nog vóór de wereldwijde hype rond The Matrix en John Wick, begon Keanu Reeves zijn carrière met samenwerkingen met regisseurs zoals Kathryn Bigelow en Francis Ford Coppola. Daarmee liet hij zien een voorliefde te hebben voor rauwe indie-films die niet altijd door een groot publiek werden gezien.
Na zijn hoofdrol in Bill and Ted's Excellent Adventure had het publiek waarschijnlijk niet verwacht dat zijn carrière zo'n vlucht zou nemen. 1991 bleek het jaar dat alles veranderde, met twee rollen die de toekomstige richting van zijn filmografie voorgoed zouden beïnvloeden, al leken die keuzes in eerste instantie wellicht intimiderend, vooral door zijn rol in een film van Gus Van Sant.
Creatieve kameleon
Van Sant staat al lang bekend als een creatieve kameleon, die verhalen vertelt dat sterk uiteenlopen in toon, maar toch telkens zijn onmiskenbare stijl behouden. Van de warme nostalgie van Good Will Hunting en de satirische humor van To Die For tot de historische biopic Milk, de regisseur heeft zich nooit tot één genre beperkt.
Hij past zich steeds aan aan wat hem het meest fascineert en creëert portretten van de duistere kanten van de menselijke natuur. Dat werd op een bijzonder hartverscheurende en tegelijkertijd speelse manier verkend in zijn film My Own Private Idaho uit 1992, een zeer moderne bewerking van Shakespeare's Henry IV, met Reeves en River Phoenix in de hoofdrollen.
Verhaal
My Own Private Idaho volgt twee jonge mannen: Mike en Scott. Mike is een hustler met narcolepsie en Scott is de rebelse zoon van de burgemeester. Samen gaan ze op roadtrip van Portland, Oregon, naar Mike's geboorteplaats in Idaho en uiteindelijk naar Rome, op zoek naar Mike's verdwenen moeder, waarbij ze allebei sekswerk doen om hun reis te bekostigen.
Het is een enigszins surrealistische en ontregelende film, waarin de werkelijkheid en het onbekende voortdurend in elkaar overlopen, en waarin hun relatie het enige houvast vormt in een droomachtige wereld.
Mijlpaal
De film bevat een van de meest indrukwekkende acteerprestaties van Phoenix, met als hoogtepunt zijn kampvuurmonoloog, een van de mooiste momenten uit zijn carrière, die hij bovendien zelf schreef. My Own Private Idaho wordt beschouwd als een mijlpaal binnen de New Queer Cinema, een beweging van onafhankelijke queer-georiënteerde films uit de vroege jaren 90.
My Own Private Idaho brak met conventies door openlijk thema's zoals homoseksualiteit, sekswerk, drugsgebruik en maatschappelijke vervreemding te behandelen, thema's die destijds nog zelden zo rauw en persoonlijk werden verbeeld in mainstream cinema.
Nerveus
Toen Reeves over de film werd geïnterviewd, kreeg hij de vraag of hij dacht dat de film zijn publieke imago zou veranderen. De acteur antwoordde: "Mijn imago schaden? Wie ben ik, een politicus? Nee, ik ben een acteur. Dat was geen probleem. Maar de opnames waren wel intens."
"Ik had net Point Break afgerond en zat nog helemaal in dat personage. Ik voelde me wat gespannen over Idaho. Ik was nerveus, overweldigd door wat ik moest doen. Het was van: 'Oh nee! Kan ik dit wel?' Ik was bang. Maar Gus en River lieten me me thuis voelen. Ze zeiden: 'Laten we gewoon een bizar vette film maken.'"
Twee geliefden
En dat is precies wat ze deden: een koortsachtige, romantisch verwoestende film maken over twee geliefden op zoek naar een sprankje genegenheid en vriendelijkheid in een wrede wereld. Samen, tot zelfs hun puurste band - hun liefde - onherroepelijk wordt verscheurd.
Het is een van de meest fascinerende werken in Van Sant's oeuvre, juist door zijn experimentele karakter, iets wat ongetwijfeld mede gedragen wordt door Reeves' gedurfde en uiteindelijk meesterlijke vertolking.
Kijken?
Wil je Reeves en Phoenix zien in My Own Private Idaho? Je kunt de film huren en kopen bekijken op Pathé Thuis en Prime Video.
Na zijn hoofdrol in Bill and Ted's Excellent Adventure had het publiek waarschijnlijk niet verwacht dat zijn carrière zo'n vlucht zou nemen. 1991 bleek het jaar dat alles veranderde, met twee rollen die de toekomstige richting van zijn filmografie voorgoed zouden beïnvloeden, al leken die keuzes in eerste instantie wellicht intimiderend, vooral door zijn rol in een film van Gus Van Sant.
Creatieve kameleon
Van Sant staat al lang bekend als een creatieve kameleon, die verhalen vertelt dat sterk uiteenlopen in toon, maar toch telkens zijn onmiskenbare stijl behouden. Van de warme nostalgie van Good Will Hunting en de satirische humor van To Die For tot de historische biopic Milk, de regisseur heeft zich nooit tot één genre beperkt.
Hij past zich steeds aan aan wat hem het meest fascineert en creëert portretten van de duistere kanten van de menselijke natuur. Dat werd op een bijzonder hartverscheurende en tegelijkertijd speelse manier verkend in zijn film My Own Private Idaho uit 1992, een zeer moderne bewerking van Shakespeare's Henry IV, met Reeves en River Phoenix in de hoofdrollen.
Verhaal
My Own Private Idaho volgt twee jonge mannen: Mike en Scott. Mike is een hustler met narcolepsie en Scott is de rebelse zoon van de burgemeester. Samen gaan ze op roadtrip van Portland, Oregon, naar Mike's geboorteplaats in Idaho en uiteindelijk naar Rome, op zoek naar Mike's verdwenen moeder, waarbij ze allebei sekswerk doen om hun reis te bekostigen.
Het is een enigszins surrealistische en ontregelende film, waarin de werkelijkheid en het onbekende voortdurend in elkaar overlopen, en waarin hun relatie het enige houvast vormt in een droomachtige wereld.
Mijlpaal
De film bevat een van de meest indrukwekkende acteerprestaties van Phoenix, met als hoogtepunt zijn kampvuurmonoloog, een van de mooiste momenten uit zijn carrière, die hij bovendien zelf schreef. My Own Private Idaho wordt beschouwd als een mijlpaal binnen de New Queer Cinema, een beweging van onafhankelijke queer-georiënteerde films uit de vroege jaren 90.
My Own Private Idaho brak met conventies door openlijk thema's zoals homoseksualiteit, sekswerk, drugsgebruik en maatschappelijke vervreemding te behandelen, thema's die destijds nog zelden zo rauw en persoonlijk werden verbeeld in mainstream cinema.
Nerveus
Toen Reeves over de film werd geïnterviewd, kreeg hij de vraag of hij dacht dat de film zijn publieke imago zou veranderen. De acteur antwoordde: "Mijn imago schaden? Wie ben ik, een politicus? Nee, ik ben een acteur. Dat was geen probleem. Maar de opnames waren wel intens."
"Ik had net Point Break afgerond en zat nog helemaal in dat personage. Ik voelde me wat gespannen over Idaho. Ik was nerveus, overweldigd door wat ik moest doen. Het was van: 'Oh nee! Kan ik dit wel?' Ik was bang. Maar Gus en River lieten me me thuis voelen. Ze zeiden: 'Laten we gewoon een bizar vette film maken.'"
Twee geliefden
En dat is precies wat ze deden: een koortsachtige, romantisch verwoestende film maken over twee geliefden op zoek naar een sprankje genegenheid en vriendelijkheid in een wrede wereld. Samen, tot zelfs hun puurste band - hun liefde - onherroepelijk wordt verscheurd.
Het is een van de meest fascinerende werken in Van Sant's oeuvre, juist door zijn experimentele karakter, iets wat ongetwijfeld mede gedragen wordt door Reeves' gedurfde en uiteindelijk meesterlijke vertolking.
Kijken?
Wil je Reeves en Phoenix zien in My Own Private Idaho? Je kunt de film huren en kopen bekijken op Pathé Thuis en Prime Video.
