Toen James Cameron's Titanic in 1997 uitkwam, stond niet alleen de romantiek centraal, maar ook het budget trok de aandacht. De film kostte ruim 200 miljoen dollar om te maken.

Dat bedrag was zelfs hoger dan wat het échte schip begin twintigste eeuw kostte om te bouwen. De RMS Titanic werd tussen 1910 en 1912 gebouwd voor zo'n £1,5 miljoen, wat toen neerkwam op ongeveer 7,5 miljoen dollar. Gecorrigeerd voor inflatie kwam dat in 1997 neer op 120 tot 150 miljoen dollar.

Een film duurder dan het schip
Het feit dat een filmproductie duurder was dan de bouw van het meest iconische schip aller tijden zegt veel over hoe groot Titanic destijds werd aangepakt.

Met een combinatie van practical effects, waterstudio's, een replica van het schip en de nieuwste CGI werd Titanic een van de meest ambitieuze filmproducties ooit. Cameron's perfectionisme en oog voor detail dreven het budget steeds verder op.

Budget goed gespendeerd?
Met enorme sets, realistische reconstructies en baanbrekende visuele effecten wist Cameron het verhaal op epische schaal tot leven te brengen. En met elf Oscars op zak, bleek die investering het dubbel en dwars waard.


De film wordt ook vaak gezien als de meest iconische in de filmografie van zowel Leonardo DiCaprio als Kate Winslet, en dat zijn toch niet de minste namen.

Wat als het was geflopt?
Toch hing het project aan een zijden draadje. Studio's waren bang dat het budget uit de hand liep en dat het publiek zou afhaken. Maar Titanic brak alle records, werd jarenlang de financieel succesvolste film ooit, en bewees dat grote risico's ook groots kunnen uitpakken.

Zonder dat succes had de filmgeschiedenis er misschien heel anders uitgezien, en was Cameron waarschijnlijk een veel minder grote naam geworden dan hij nu is. Misschien hadden we dan Avatar wel nooit gezien.