Depp zou eigenlijk de rol van de duistere tovenaar Gellert Grindelwald spelen in de vijf geplande films van Beasts. Hij speelde een cameo aan het eind van Fantastic Beasts and Where to Find Them. Maar de situatie escaleerde toen Amber Heard haar eerder geuite beschuldigingen herhaalde rond de release van The Crimes of Grindelwald (2018) en The Sun de zaak verder verergerde.
Gedwongen vertrek
In een interview blikt de acteur terug op zijn vertrek bij The Secrets of Dumbledore. Hoewel er eerder werd gemeld dat hij vrijwillig was opgestapt, onthult Depp dat hij vanuit de studio het verzoek kreeg om te vertrekken. Wat in feite dus neerkomt op ontslag. Hij had toen al drie scènes in Londen opgenomen.
Depp omschrijft het moment als volgt: " Ze [Warner Bros.] zeiden: we willen dat je ontslag neemt. Maar wat ik echt dacht was: ze willen dat ik met pensioen ga. F*** jullie. Er zijn veel te veel versies van mij om kapot te maken. Als je denkt dat je me erger kunt kwetsen dan ik al ben, heb je het mis."
Flinke vergoeding
Een schrale troost is dat Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore met Mads Mikkelsen als zijn vervanger, hard flopte. Hiermee lijkt de spin-offreeks zo goed als beëindigd. Dankzij een clausule in zijn contract kreeg de acteur echter een vergoeding tussen de 10 en 16 miljoen dollar.