Een berucht optreden waarbij Joaquin compleet de weg kwijt leek, is het beruchte live interview met David Letterman uit 2009. Daar was hij verschrikkelijk onbeleefd en ongeïnteresseerd. Die uitzending ging de hele wereld over en gaf een fout beeld van 'de Hollywood-ster'.
Geheime filmopnamen
Maar Joaquin Phoenix had een goede reden: hij was bezig met de filmopnamen van I'm Still Here en kwam als zijn personage bij David Letterman. Alleen wist niemand dat hij een mockumentary maakte met Casey Affleck.
Van de week bood hij uitgebreid zijn excuses aan in de onderstaande YouTube-video van The Late Show with Stephen Colbert. Hij promoot op het moment Eddington en zei: "Het was een afschuwelijke ervaring. Het was zo ongemakkelijk. Ik heb er spijt van en ik zal dat nooit meer doen."
Vreemd succesvol
Joaquin Phoenix legde uit: "Het was vreemd, want in sommige opzichten was het een succes. Maar het was een van de ergste dagen uit mijn leven. Ik had eerst het pre-interview gehad met David Letterman als dat personage."
Hij vervolgde: "Maar het kwam allemaal zo suf over, dat ik hem terugbelde en uitlegde wat we aan het doen waren. Ik vroeg hem vernietigend te zijn in die uitzending, zodat ik daarna weer op de gevolgen in kon spelen voor die film. Die geheimhouding was heel gevaarlijk."