Maar ook buiten het superheldengenre heeft Mackie zijn sporen verdiend. Hij speelde Tupac Shakur in Notorious, Martin Luther King Jr in All the Way, en was te zien in 8 Mile tegenover Eminem. Toch verliep zijn carrière niet zonder frustraties.
Set-problemen
In een gesprek met acteur Tyler James Williams onthulde Mackie dat hij bijna zijn grote doorbraak misliep door een "vreselijke regisseur" genaamd Dan. Hij wilde zijn volledige naam niet noemen, maar gaf aan dat de opnames maanden uitliepen, waardoor hij The Hurt Locker bijna moest afzeggen.
Gelukkig kwam de rol uiteindelijk toch naar hem toe. De film, geregisseerd door Kathryn Bigelow, leverde zes Oscars op, waaronder Beste Film en Beste Regie. Mackie's rol als Sergeant JT Sanborn bezorgde hem een nominatie bij de Screen Actors Guild.
Samenwerking
Volgens kenners verwijst Mackie met zijn kritiek naar Daniel Pritzker, de miljardairszoon achter de jazzfilm Bolden. De film werd jarenlang uitgesteld en kwam pas in 2019 uit, zonder Mackie. De hoofdrol ging uiteindelijk naar Gary Carr.
Hoewel Bolden gematigd positieve recensies kreeg, flopte de film financieel volledig en verdween geruisloos uit de bioscopen. Mackie's beslissing om over te stappen naar The Hurt Locker bleek dus de juiste.
Goede keuze
"Ik was letterlijk klaar met die film en ben meteen doorgereisd naar de set van The Hurt Locker," aldus Mackie. "Dat project heeft mijn carrière gelanceerd." Over regisseur "Dan" is hij duidelijk: "Dat was één van de slechtste ervaringen uit mijn loopbaan."