Inspiratie kan overal toeslaan, maar het is echt absurd te denken dat een dankwoord tijdens een prijsuitreiking belangrijker zou zijn dan de bekroonde film zelf. Toch is dat precies wat er gebeurde met Tom Hanks toen hij de felbegeerde Beste Acteur-prijs in ontvangst nam tijdens de Oscars.

Voor zijn rol in Jonathan Demme's meesterwerk Philadelphia uit 1993 kreeg Hanks brede lof van critici en had hij een grote invloed op de ontwikkeling van mainstream queer cinema. Zijn dankwoord bij de Oscars had echter ook een totaal onvoorspelbare consequentie door een volledige film te inspireren.

Cruciale rol
Demme's krachtig gemaakte film speelde een cruciale rol in het veranderen van de publieke perceptie van homoseksualiteit en aids in de VS, verteld door het verhaal van een man die een juridische strijd begint tegen de discriminatie die hij door een bedrijf ervaarde.

Hoewel de meeste mensen het verhaal van de film en de impact ervan kennen, is er ook een tweede verhaal dat veel fans niet weten, en dat allemaal voortkomt uit Hanks' woorden bij de Oscars.

Twee belangrijke mannen
Tijdens het in ontvangst nemen van de prijs zei Hanks: "Ik zou hier niet staan als het niet was voor twee heel belangrijke mannen in mijn leven: meneer Rawley Farnsworth, mijn dramadocent op de middelbare school, die mij leerde dat 'goed acteren de rol is, daarin ligt alle glorie', en een van mijn klasgenoten onder meneer Farnsworth, meneer John Gilkerson."


"Ik noem hun namen omdat het twee van de mooiste homoseksuele Amerikanen zijn, twee geweldige mannen waarmee ik het geluk had om geassocieerd te zijn en onder hun inspiratie te vallen op zo'n jonge leeftijd."

Toestemming vragen
Het was duidelijk een dankbetuiging van Hanks, bedoeld om te laten zien hoe zijn eigen ideeën over het onderwerp werden gevormd door zijn ervaringen en de mensen om hem heen. Toch kopte de New York Post er een sensationele titel boven: "OUTED AT THE OSCARS!" gericht op Hanks' docent Rawley Farnsworth.


Hoewel het werd gesuggereerd dat Hanks zonder toestemming details over de seksuele geaardheid van zijn voormalige docent had onthuld, was dat eigenlijk niet het geval. Ter voorbereiding op de prijsuitreiking had Hanks Farnsworth van tevoren opgebeld en gevraagd of hij toestemming gaf om op het podium over zijn geaardheid te spreken, mocht hij de Beste Acteur-prijs winnen.

Akkoord
Hoewel Farnsworth niet precies wist wat Hanks zou zeggen, ging hij ermee akkoord omdat hij inmiddels met pensioen was. Hij zei: "Ik vind het nu niet erg om het publiekelijk te maken... ik dacht niet dat ik iets te verliezen had. Als ik nog in het professionele leven zat, weet ik niet hoe ik zou hebben gereageerd. Het is een flinke pluim op mijn hoed geweest."


Farnsworth werd later een voorvechter van de LGBTQ+-gemeenschap en hun rechten, maar dat sensationele verhaal van de New York Post inspireerde schrijver Paul Rudnick, die de film schreef, waarin hij een parallelle werkelijkheid verbeeldde waarin de Post gelijk had en de gevolgen die daarop volgden.

Geïnspireerd
De film geschreven door Rudnick die geïnspireerd werd door Hank's speech is In & Out, geregisseerd door Frank Oz. In de hoofdrollen spelen Kevin Kline, Tom Selleck, Joan Cusack, Matt Dillon, Debbie Reynolds, Bob Newhart, Shalom Harlow en Wilford Brimley.


In & Out werd een van Hollywoods eerste mainstream pogingen tot een komische "gay film" uit die tijd en viel destijds vooral op vanwege een 12 seconden durende kus tussen Kline en Selleck. De film werd goed ontvangen door critici en de acteerprestaties werden algemeen geprezen, vooral die van Cusack, die een Oscarnominatie kreeg voor haar rol.

Kijken?
Wil je In & Out zien? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video.