Collega-regisseur Steven Spielberg herinnert zich een telefoontje waarin Scorsese in paniek uitlegde dat de bloedspat-effecten en een gewelddadige amputatiescène geschrapt moesten worden. "Ze willen dat ik het allemaal weghaal," citeerde Spielberg hem.
Dreigement om de film te redden
Scorsese ontkent dat hij destijds al een wapen had, maar geeft toe dat hij ermee dreigde er één te halen. Zijn plan: het ruwe filmmateriaal stelen en vernietigen voordat de studio het zou aanpassen. "Ze gaan de film toch vernietigen, laat mij het dan doen," aldus de regisseur.
Uiteindelijk wisten Spielberg en anderen hem te kalmeren. Scorsese vond een compromis door de kleur in de gewraakte sequenties te 'tonen', waardoor het geweld minder expliciet leek maar de scènes intact bleven. Spielberg zegt dat deze oplossing "de film heeft gered".
Taxi Driver als mijlpaal
Taxi Driver, met Robert De Niro als de getroebleerde taxichauffeur Travis Bickle, leverde Scorsese zijn eerste Oscar-nominatie op. Jodie Foster kreeg ook een nominatie voor haar rol als jonge prostituee. De film groeide uit tot een van de meest invloedrijke Amerikaanse producties van de jaren zeventig.
Hoewel de film destijds controversieel was vanwege het expliciete geweld, wordt hij nu geprezen als een meesterwerk dat de grenzen van het medium verlegde. Zonder Scorsese's vasthoudendheid had het eindresultaat er waarschijnlijk heel anders uitgezien.
Nieuwe docuserie op komst
De vijfdelige docuserie Mr Scorsese, geregisseerd door Rebecca Miller, bevat interviews met onder anderen Robert De Niro, Daniel Day-Lewis en Leonardo DiCaprio. Ook is er uniek archiefmateriaal te zien uit Scorsese's persoonlijke collectie.
De serie volgt zijn carrière van zijn studietijd aan New York University tot het heden, met aandacht voor de thema's die zijn werk hebben gevormd. Mr Scorsese verschijnt op 17 oktober op Apple TV+.