De band tussen Baby en Johnny is er een die blijft hangen en vaak het eerste is waar mensen aan denken als ze terugblikken op zijn werk. Hoewel dit misschien een van zijn meest geliefde vertolkingen is, was er één project dat Swayze zelf zijn beste prestatie noemde en dat velen waarschijnlijk niet kennen.
Beste werk
Van Point Break tot Ghost, Swayze werd bekend om zijn vertolking van een nieuw soort moderne man. Zijn terugkerende kenmerk was een zachte vorm van mannelijkheid: aan de buitenkant leek hij de typische stoere kerel, maar daarachter school emotionele intelligentie en gevoeligheid die hem onderscheidde van het eendimensionale archetype.
Toch beschouwde Swayze geen van deze iconische rollen als zijn beste werk. Zelf keek hij terug op zijn rol in North and South als zijn grootste prestatie. Het is een trilogie van miniseries die werden uitgezonden in 1985, 1986 en 1994.
Verhaal
North and South werd geregisseerd door Richard T. Heffron en Larry Peerce en is gebaseerd op de gelijknamige trilogie romans uit de jaren 80 van John Jakes. De serie speelt zich af vóór, tijdens en direct na de Amerikaanse Burgeroorlog.
Het vertelt het verhaal van de levenslange vriendschap tussen Orry Main uit South Carolina (Swayze) en George Hazard uit Pennsylvania (James Read), die beste vrienden worden tijdens hun opleiding aan de United States Military Academy in West Point, maar later zichzelf en hun families aan tegenovergestelde kanten van de oorlog terugvinden.
Warme herinneringen
Het eerste deel uit 1985, getiteld North and South, blijft de op zeven na hoogst gewaardeerde miniserie in de tv-geschiedenis. North and South: Book II (1986) werd met vergelijkbaar succes ontvangen, terwijl Heaven and Hell: North and South Book III uit 1994 slecht werd ontvangen door zowel critici als het publiek.
Swayze, die meespeelde in de eerste twee delen, koesterde warme herinneringen aan dit project en vond dat het een van de meest accurate representaties van de Burgeroorlog bood: "Ik geloof niet dat Gone with the Wind het waarmaakte. Die film maakte die tijd mooier dan hij was. Deze serie vertelt het zoals het echt was, want het Zuiden zat fout met slavernij, maar het Noorden zat fout met immigranten."
Menselijk
Hoewel velen Gone with the Wind als het hoogtepunt van dit genre zien, maakt North and South de verdeeldheid in de Burgeroorlog menselijk door die te verpersoonlijken via de vriendschap van deze twee mannen.
Dat geeft een intieme dimensie aan de gruwelen van de oorlog, die moeilijk te negeren is. Het is ongetwijfeld een project dat zich duidelijk onderscheidt van de toon van zijn populairste films en waarin meteen zichtbaar is waarom Swayze er zelf zo'n sterke band mee voelde.
Kijken?
Wil je Swayze zien in North and South? Je kunt de miniserie op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.