Reeves maakte zijn doorbraak in de scifi-komediefilms Bill & Ted's Excellent Adventure (1989) en Bill & Ted's Bogus Journey (1991). Maar een van zijn grootste rollen kwam er in 1999 toen hij de rol van Neo speelde in The Matrix. Reeves werd uiteindelijk de bestbetaalde acteur voor één productie door de rol opnieuw te vertolken in de vervolgen The Matrix Reloaded en The Matrix Revolutions, die allebei in 2003 verschenen.
Twee vervolgfilms
De twee vervolgfilms werden net als The Matrix geregisseerd door de Wachowskis. Naast Reeves hernamen ook Laurence Fishburne, Carrie-Anne Moss en Hugo Weaving hun rollen uit de eerste film. Jada Pinkett Smith voegde zich bij de cast in Reloaded en was ook in Revolutions te zien.
The Matrix Reloaded werd positief ontvangen, hoewel de meesten hem minder vonden dan de eerste film. Het was een groot commercieel succes, bracht wereldwijd $741,8 miljoen op en brak daarmee het record van Terminator 2: Judgment Day als de meest winstgevende R-rated film aller tijden, tot Deadpool dat record in 2016 overnam. The Matrix Revolutions werd minder positief ontvangen, maar was commercieel opnieuw een groot succes, met een wereldwijde opbrengst van 427 miljoen dollar.
Monsterbedrag
Sindsdien is Reeves niet meer de bestbetaalde acteur voor één productie (Will Smith, Johnny Depp en Robert Downey Jr. zijn hem voorbijgestoken), maar het blijft wel een monsterbedrag dat Reeves kreeg voor zijn rol in de twee scifi-films. Zo ontving hij een salaris van 30 miljoen dollar.
Dit is aanzienlijk meer dan wat hij kreeg voor The Matrix. Toen kreeg Reeves naar schatting 10-12 miljoen dollar als vast salaris, plus een percentage van de winst. Dankzij het enorme kassucces van de film, die 467.8 miljoen dollar opbracht, liep dat bedrag op tot ongeveer 35-45 miljoen dollar in totaal.
Deel van winst afgestaan
Dit is niets vergeleken met wat Reeves verdiende voor de twee vervolgfilms. Naast zijn vaste salaris van 30 miljoen dollar, kreeg hij ook hier een deel van de winst, waardoor hij in totaal 120-150 miljoen dollar verdiende aan de volledige The Matrix-trilogie. Sommige schattingen geven zelfs een bedrag van 180 miljoen dollar.
Een opvallend detail is dat Reeves een aanzienlijk deel van zijn winst (naar verluidt tientallen miljoenen dollars) heeft afgestaan aan het special effects- en kostuumteam, uit waardering voor hun werk. De special effects uit de The Matrix-films werden dan ook geprezen en veranderden de filmindustrie.
Kijken?
Wil je Reeves zien in de twee The Matrix-vervolgfilms? Zowel The Matrix Reloaded als The Matrix Revolutions kun je bekijken op Netflix, HBO Max en Prime Video. Ook The Matrix vind je terug op deze drie streamingdiensten.