Het leek er lange tijd op dat Pinocchio hetzelfde lot als vele andere van del Toro's passieprojecten zou ervaren, namelijk dat het nooit van de grond zou komen. De regisseur heeft er vijftien jaar over gedaan, maar in 2022 kwam eindelijk zijn oogstrelende stop-motion-verfilming van dit iconische verhaal uit.
Tijdloos verhaal
Het verhaal van Pinokkio is bij iedereen wel bekend. De Italiaanse auteur Carlo Collodi bracht in 1883 zijn verhaal De avonturen van Pinokkio uit. Sindsdien zijn er ruim dertig verfilmingen verschenen, maar die van del Toro overtreft misschien wel de iconische Disney-verfilming.
Het verhaal speelt zich af in het fascistische Italië tijdens het interbellum en gaat over Pinokkio (Gregory Mann), een houten pop die tot leven komt als de zoon van zijn houtsnijder, Geppetto (David Bradley).
Van kinds af aan
De drang om een verfilming van Pinokkio te maken was er bij del Toro al van kinds af aan. De regisseur kondigde in 2008 aan dat hij dit eindelijk ging doen. Toen wist hij al zeker dat het een stop-motionanimatiefilm moest worden:
"Geen enkele kunstvorm heeft mijn leven en werk meer beïnvloed dan animatie, en geen enkel personage in de geschiedenis heeft zo'n diepe persoonlijke band met mij als Pinocchio. Ik wilde deze film al maken zolang ik me kan herinneren."
Collodi en Shelley
Guillermo del Toro was geïntrigeerd door de overeenkomsten tussen Collodi's De avonturen van Pinocchio en Mary Shelley's roman Frankenstein; of, De moderne Prometheus (1818). Beide vertellen over een kinderlijke figuur, tot leven gewekt en op de wereld gezet door een vaderfiguur die van hem verwacht dat hij zelf de kwaliteiten ontdekt die ons menselijk maken, zoals liefde en het vermogen om goed van kwaad te onderscheiden.
Deze thema's deden del Toro denken aan zijn jeugd. Frankenstein inspireerde del Toro deels om zijn Pinocchio een gothic-achtige richting te geven, maar de film was toch bedoeld voor het hele gezin. Del Toro heeft grappig genoeg na Pinocchio een verfilming gemaakt van Frankenstein die ook te zien is op Netflix.