De acteur kon echter nog meer Oscars winnen als hij niet een rol afwees in een film die zeven Oscars won. In 1998 verscheen de romantische komediefilm Shakespeare in Love, geregisseerd door John Madden en met Gwyneth Paltrow en Joseph Fiennes in de hoofdrollen.
Oorspronkelijke idee
Het oorspronkelijke idee voor Shakespeare in Love werd eind jaren tachtig aan scenarioschrijver Marc Norman voorgesteld door zijn zoon Zachary. Norman schreef een eerste versie van het scenario, die hij voorlegde aan regisseur Edward Zwick, bekend van Glory.
Begin 1991 zou de productie van de film beginnen, met Julia Roberts in de rol van Viola de Lesseps. Maar de actrice had een keiharde eis voordat ze zou tekenen: Day-Lewis moest worden gecast als William Shakespeare.
Geen belangstelling
Day-Lewis had geen belangstelling, lichte romantiek was nooit echt zijn ding, en toen Roberts hem niet kon overtuigen, trok ze zich zes weken voor de geplande start van de opnames terug uit het project.
Zwick en de studio probeerden nog chemietests te houden tussen Roberts en verschillende andere acteurs, waaronder Hugh Grant, Ralph Fiennes, Jeremy Northam, Rupert Graves en Sean Bean, maar Roberts sloeg de afspraken over of had op iedereen aanmerkingen.
Stapte uit het project
Na een laatste screentest met Paul McGann stapte Roberts definitief uit het project. De productie kwam stil te liggen en Zwick kon geen andere studio overhalen om het scenario op te pakken. Het annuleren van de film kostte Universal 6 miljoen dollar.
Het zou nog eens zeven jaar duren voordat Shakespeare in Love eindelijk werd gedraaid, met Madden als regisseur en Paltrow en Fiennes in de hoofdrollen naast Geoffrey Rush, Colin Firth, Ben Affleck en Judi Dench.
Oscars
De film werd geprezen door critici, bracht wereldwijd 289 miljoen dollar op tegen een budget van 25 miljoen dollar en was de op acht na meest opbrengende film van 1998. Het ontving talloze onderscheidingen, waaronder drie Golden Globes (waaronder Beste Film en Beste Actrice voor Paltrow), twee SAG Awards (Beste Cast en Beste Actrice voor Paltrow) en vier BAFTA Film Awards (waaronder Beste Film).
Bij de Oscars won Shakespeare in Love zeven Oscars uit dertien nominaties: Beste Film, Beste Actrice (Paltrow), Beste Vrouwelijke Bijrol (Dench), Beste Scenario, Beste Muziek, Beste Art Direction en Beste Kostuumontwerp.
Kijken?
Wil je Shakespeare in Love zien? Je kunt de film terugvinden op Pathé Thuis en Prime Video.