Scorsese doet het achter de camera geweldig met waargebeurde verhalen, terwijl Tom Hanks het voor de camera doet. Van een rol tegenover Leonardo DiCaprio in Steven Spielbergs Catch Me If You Can tot een indrukwekkende hoofdrol als de gelijknamige piloot in Clint Eastwoods Sully: Hanks is meer dan vertrouwd met het verfilmen van echte levens.
Biografische samenwerking
Een biografische samenwerking tussen de twee lijkt een gegarandeerd succes. Tussen Scorsese's vermogen om ware verhalen met zowel stijl als inhoud te vertellen en Hanks' talent om zijn personages volledig te belichamen, lijkt het een match made in heaven.
Dat dachten de regisseur en de acteur zelf ook. Hanks en Scorsese sloegen de handen ineen om een biopic te realiseren over de veelzijdige en charmante Dean Martin. Bijgenaamd de 'King of Cool', wordt Martin beschouwd als een van de populairste entertainers van de 20e eeuw.
Rat Pack
Martin was zanger, acteur, komiek en televisiepresentator. Hij beleefde zijn doorbraak samen met komiek Jerry Lewis, onder de naam Martin and Lewis, in 1946. Ze traden op in nachtclubs en maakten later talloze verschijningen op radio en televisie, en in films.
Na een bittere breuk van het duo in 1956 vervolgde Martin een solocarrière als entertainer en acteur. Hij vestigde zich als zanger en werd een van de populairste acts in Las Vegas. Hij stond bekend om zijn vriendschap met collega-artiesten Frank Sinatra en Sammy Davis Jr., die samen met enkele anderen de Rat Pack vormden.
Mislukte project
Toen Hanks door The New York Times werd gevraagd naar het mislukte project, begon hij aan een lange uiteenzetting over het Rat Pack-lid, waarbij hij een mate van oprechte interesse, kennis en inzicht liet zien die hem tot de perfecte keuze voor de rol zouden hebben gemaakt. "Ik zag Dean Martin niet als de cynische aanwezigheid binnen de Rat Pack", begon hij, "ik denk dat hij de enige was die het echt begreep."
Terwijl Hanks zijn volledig uitgekristalliseerde visie op de entertainer verder uit de doeken doet en moeiteloos anekdotes aanhaalt, is het gemakkelijk voor te stellen hoe hij onder Scorsese's regie een diepgaand en gelaagd portret van Martin had kunnen neerzetten. "Daarom wilde ik het doen", vatte Hanks halverwege zijn gepassioneerde betoog samen. "Ik had het gevoel dat ik die man door en door begreep."
Grondige onderzoek
Met zijn grondige onderzoek naar Martin en zijn geloof in het personage zou Hanks een voortreffelijke vertolking hebben neergezet van de acteur uit onder andere Ocean's Eleven en The Cannonball Run. Ook is het niet moeilijk om je voor te stellen hoe Scorsese precies de juiste stijl aan Martins verhaal had kunnen geven.
De regisseur kent muziek bijna net zo goed als film en is meer dan vertrouwd met het vertellen van verhalen over artiesten en entertainers. Gedurende zijn carrière heeft Scorsese een concertfilm geregisseerd voor The Band en meerdere muziekdocumentaires gemaakt over enkele van de grootste namen aller tijden, van Bob Dylan tot George Harrison.
Nooit van de grond
Helaas kwam het project rond Martin, hoe perfect de samenwerking en het idee er van buitenaf ook uitzagen, nooit van de grond. Hierdoor hebben Hanks en Scorsese nog nooit samengewerkt aan een project dat ook effectief uitkwam. Misschien zullen ze elkaar ooit weer vinden, om Martins verhaal te vertellen of samen aan een geheel nieuw project te werken.