Nadat Sean Connery James Bond tot een filmicoon had gemaakt door de hoofdrol te spelen in de eerste vijf James Bond-films, besliste de acteur ermee te stoppen. Hierdoor moest Eon Productions op zoek gaan naar een opvolger.
Tijdens het auditieproces meldden zich honderden acteurs om hun kans te wagen. Timothy Dalton sloeg de rol af, die hij uiteindelijk twee decennia later wel zou spelen, omdat hij zichzelf te jong vond en niet bereid was Connery te imiteren. On Her Majesty's Secret Service zette vervolgens iedereen op het verkeerde been door een compleet onbekende te casten: George Lazenby.
Model
Lazenby was een model zonder eerdere acteerervaring toen hij de rol kreeg in On Her Majesty's Secret Service. De film kwam uit in 1969 en is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1963 van Ian Fleming.
On Her Majesty's Secret Service markeerde het regiedebuut van Peter R. Hunt, die eerder als filmmonteur en second unit-regisseur aan eerdere films in de reeks had gewerkt. Dit zou zijn enige Bondfilm als regisseur blijven. Hunt besloot samen met producenten Albert R. Broccoli en Harry Saltzman een realistischere film te maken die de roman nauwgezet zou volgen.
Verhaal
In de film neemt Bond het op tegen Blofeld (Telly Savalas), die van plan is de wereld te chanteren door te dreigen alle voedselgewassen en het vee onvruchtbaar te maken via de acties van een groep gehersenspoelde "engelen des doods". Onderweg ontmoet Bond Contessa Teresa di Vicenzo (Diana Rigg), wordt verliefd op haar en trouwt uiteindelijk met haar.
Hoewel de bioscoopopbrengst lager was dan die van zijn voorganger You Only Live Twice, was On Her Majesty's Secret Service nog steeds een van de best presterende films van het jaar. De kritieken bij de release waren gemengd, maar de reputatie van de film is in de loop der jaren sterk verbeterd.
Contract afwijzen
On Her Majesty's Secret Service wordt nu beschouwd als een van de sterkste delen in de reeks en als een van de meest trouwe verfilmingen van een roman van Fleming. Maar waarom stopte Lazenby al na deze ene film met de rol?
Waar Connery uit eigen beweging stopte en later werd overgehaald om terug te keren, stelt Lazenby dat zijn agent hem overtuigde een contract voor zeven films af te wijzen. Hij wist de acteur ervan te overtuigen dat de geheim agent in de bevrijde jaren 70 ouderwets zou zijn.
Moeilijke karakter
Lazenby gelooft dat het afslaan van een van de meest prominente terugkerende rollen in de filmindustrie en het volledig de rug toekeren daarvan zijn carrière onherstelbaar heeft geschaad. Dat is goed voorstelbaar, aangezien zijn filmografie in de daaropvolgende decennia hem nooit meer een kans bood die ook maar in de buurt kwam van het profiel van James Bond.
Producent Broccoli suggereerde dat Lazenby's moeilijke karakter veel te maken had met zijn vertrek en omschreef hem als iemand die zowel "erg arrogant" was als niet in staat om "met andere acteurs en technici overweg te kunnen".
Nieuwe wegen inslaan
Lazenby zelf sprak deze beweringen echter tegen in een interview met The Guardian. Volgens hem was het vooral zijn eigen ambitie om nieuwe wegen in te slaan die de doorslag gaf. "Het gerucht ging dat ik moeilijk in de omgang was", gaf hij toe. "Ze zeiden dat dat de reden was dat ik geen andere Bondfilm deed, maar dat was niet de waarheid."
Wel gaf hij toe dat hij het slechte advies van zijn agent, die hem vertelde dat "James Bond zijn tijd had gehad" en dat het personage vooral "Sean Connery's ding" was, destijds "klakkeloos had aangenomen", om later te ontdekken dat het gras aan de overkant allesbehalve groener was.
Kijken?
Wil je Lazenby zien in On Her Majesty's Secret Service? Je kunt de film sinds vandaag, 21 januari, kijken op Netflix en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
Tijdens het auditieproces meldden zich honderden acteurs om hun kans te wagen. Timothy Dalton sloeg de rol af, die hij uiteindelijk twee decennia later wel zou spelen, omdat hij zichzelf te jong vond en niet bereid was Connery te imiteren. On Her Majesty's Secret Service zette vervolgens iedereen op het verkeerde been door een compleet onbekende te casten: George Lazenby.
Model
Lazenby was een model zonder eerdere acteerervaring toen hij de rol kreeg in On Her Majesty's Secret Service. De film kwam uit in 1969 en is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1963 van Ian Fleming.
On Her Majesty's Secret Service markeerde het regiedebuut van Peter R. Hunt, die eerder als filmmonteur en second unit-regisseur aan eerdere films in de reeks had gewerkt. Dit zou zijn enige Bondfilm als regisseur blijven. Hunt besloot samen met producenten Albert R. Broccoli en Harry Saltzman een realistischere film te maken die de roman nauwgezet zou volgen.
Verhaal
In de film neemt Bond het op tegen Blofeld (Telly Savalas), die van plan is de wereld te chanteren door te dreigen alle voedselgewassen en het vee onvruchtbaar te maken via de acties van een groep gehersenspoelde "engelen des doods". Onderweg ontmoet Bond Contessa Teresa di Vicenzo (Diana Rigg), wordt verliefd op haar en trouwt uiteindelijk met haar.
Hoewel de bioscoopopbrengst lager was dan die van zijn voorganger You Only Live Twice, was On Her Majesty's Secret Service nog steeds een van de best presterende films van het jaar. De kritieken bij de release waren gemengd, maar de reputatie van de film is in de loop der jaren sterk verbeterd.
Contract afwijzen
On Her Majesty's Secret Service wordt nu beschouwd als een van de sterkste delen in de reeks en als een van de meest trouwe verfilmingen van een roman van Fleming. Maar waarom stopte Lazenby al na deze ene film met de rol?
Waar Connery uit eigen beweging stopte en later werd overgehaald om terug te keren, stelt Lazenby dat zijn agent hem overtuigde een contract voor zeven films af te wijzen. Hij wist de acteur ervan te overtuigen dat de geheim agent in de bevrijde jaren 70 ouderwets zou zijn.
Moeilijke karakter
Lazenby gelooft dat het afslaan van een van de meest prominente terugkerende rollen in de filmindustrie en het volledig de rug toekeren daarvan zijn carrière onherstelbaar heeft geschaad. Dat is goed voorstelbaar, aangezien zijn filmografie in de daaropvolgende decennia hem nooit meer een kans bood die ook maar in de buurt kwam van het profiel van James Bond.
Producent Broccoli suggereerde dat Lazenby's moeilijke karakter veel te maken had met zijn vertrek en omschreef hem als iemand die zowel "erg arrogant" was als niet in staat om "met andere acteurs en technici overweg te kunnen".
Nieuwe wegen inslaan
Lazenby zelf sprak deze beweringen echter tegen in een interview met The Guardian. Volgens hem was het vooral zijn eigen ambitie om nieuwe wegen in te slaan die de doorslag gaf. "Het gerucht ging dat ik moeilijk in de omgang was", gaf hij toe. "Ze zeiden dat dat de reden was dat ik geen andere Bondfilm deed, maar dat was niet de waarheid."
Wel gaf hij toe dat hij het slechte advies van zijn agent, die hem vertelde dat "James Bond zijn tijd had gehad" en dat het personage vooral "Sean Connery's ding" was, destijds "klakkeloos had aangenomen", om later te ontdekken dat het gras aan de overkant allesbehalve groener was.
Kijken?
Wil je Lazenby zien in On Her Majesty's Secret Service? Je kunt de film sinds vandaag, 21 januari, kijken op Netflix en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.
