Shatner is uitgegroeid tot een icoon binnen het sciencefictiongenre. Hij is vooral bekend door zijn vertolking van Captain James T. Kirk in de Star Trek-franchise, een rol die hij voor het eerst speelde in 1966 en voor het laatst in 1994. Gedurende die periode werkte hij vaak samen met een collega, die een vriend werd. Maar die vriendschap eindigde niet goed en Shatner heeft hier nog altijd spijt van.
Kirk en Spock
Wanneer iemand aan de originele Star Trek-serie van Gene Roddenberry denkt, zijn het altijd Kirk en Spock die als eerste in je opkomen. Shatner en Leonard Nimoy, die Spock bijna 50 jaar lang speelde in de scifi-franchise, waren lange tijd goede vrienden.
Er begonnen echter barsten te ontstaan in hun relatie, die uitgroeide tot een diepgewortelde breuk die nooit echt werd geheeld. Wat het nog tragischer maakt, is dat het slechte bloed tussen hen volledig onschuldig begon, met een documentaire als katalysator voor de ondergang van hun vriendschap.
Geïrriteerd
In zijn memoires Boldly Go: Reflections On A Life Of Awe And Wonder onthulde Shatner dat tijdens de productie van de documentaire The Captains uit 2011, die hij ook schreef en regisseerde, Nimoy te zien was in archiefbeelden en geïrriteerd raakte omdat zijn beeltenis deel zou uitmaken van de film, ondanks dat hij daarvoor geen toestemming had gegeven.
Hoewel het doel van de documentaire was om uitsluitend te gaan over acteurs die op verschillende momenten in de franchise Starfleet-schepen hadden bestuurd, beweert Shatner dat "Leonard geïrriteerd was", ondanks dat hijzelf volhield: "Ik had niet de bedoeling om Leonard stiekem in de film te smokkelen."
Geen vrienden meer
Op dat moment had Nimoy al geweigerd om als interviewgast mee te doen aan The Captains, waarbij Shatner toegaf: "Ik dacht dat hij een grapje maakte", toen de collega met wie hij zo close was geweest het aanbod resoluut afwees. Door vervolgens toch zelf te besluiten om wat behind-the-scenes-beelden in de film te verwerken, heeft Nimoy Shatner nooit vergeven dat hij hem had opgenomen nadat hij zich duidelijk had uitgesproken.
In een van zijn laatste televisie-interviews voor zijn dood werd Nimoy gevraagd naar zijn relatie met Shatner, en hij bevestigde dat ze geen vrienden meer waren met de woorden: "We hebben dat soort relatie niet meer." Hij overleed in februari 2015 zonder dat de ruzie tussen hen ooit was bijgelegd. Shatner had geen andere keuze dan toe te geven dat "ik nog altijd spijt heb dat Leonard en ik in die laatste jaren van zijn leven niet zo close waren als vroeger".