Met een carrière van meer dan zeventig jaar is Clint Eastwood uitgegroeid tot een van de grootste iconen van Hollywood. Zowel voor als achter de camera bouwde hij een reputatie op als compromisloze verhalenverteller met een sterke eigen visie.

In 2006 waagde hij zich aan een ambitieus tweeluik over de Slag om Iwo Jima. Flags of Our Fathers en Letters from Iwo Jima vertelden hetzelfde verhaal vanuit respectievelijk Amerikaans en Japans perspectief.

Opbrengsten
Opvallend genoeg was Flags of Our Fathers vier keer zo duur als zijn tegenhanger, maar flopte de film aan de box office. Letters from Iwo Jima daarentegen werd beter ontvangen en sleepte meerdere Oscarnominaties in de wacht.

Toch kreeg Eastwood stevige kritiek van Spike Lee. Hij hekelde het gebrek aan zwarte soldaten in de films en vond dat Eastwood een belangrijk historisch perspectief negeerde.

Felle reactie
Eastwood reageerde fel op die aantijgingen en verdedigde zich met een beroep op historische nauwkeurigheid. Daarbij voegde hij eraan toe dat "zo'n kerel zijn mond moet houden", waarmee de ruzie publiekelijk escaleerde.


Lee sloeg terug en noemde Eastwood een "boze oude man". Wat begon als inhoudelijke kritiek veranderde al snel in een persoonlijke woordenstrijd tussen twee gerenommeerde regisseurs.

Goed einde
Uiteindelijk werd de spanning gesust dankzij Steven Spielberg. Lee schakelde hem in als bemiddelaar, waarna Spielberg beloofde Eastwood te bellen om de gemoederen te bedaren.