De 66-jarige acteur brak in 1985 door met St. Elmo's Fire, The Breakfast Club en Fandango. Drie filmklassiekers uit de jaren '80 in één enkel jaar. De hype die vervolgens in de media losbrak om hem en de nieuwe generatie filmsterren als Molly Ringwald, Andrew McCarthy, Rob Lowe, Demi Moore maakte hem dwars. Ze werden afgeschilderd als verwend, bevoorrecht, stel gangmakers en onprofessioneel. Maar zo waren ze helemaal niet.
Lekker onafhankelijk blijven
En hoewel Judd Nelson nog steeds een enorm 80's-icoon is, sloeg hij daarna Hollywoods grote rollen af. Hij wilde niet groter dan groot zijn met alle vooroordelen die erbij komen. Hij wilde gewoon lekker in personages kunnen duiken en koos voor onafhankelijke kleine films. Ook wilde hij niet meewerken aan de documentaire Brats (2024) die door Andrew McCarthy werd gemaakt.
In gesprek met US Weekly vertelde hij wat echt achter zijn afwijzing zat. Judd Nelson legde uit: "Het is vreemd om dat onderwerp als entertainment te presenteren. Ik heb beleefd geweigerd, want ik had Andrew al 35 jaar niet gesproken. Waarom zou je een wedergeboorte willen van iets dat niet leuk was? Hoe kunnen wij experts zijn van iets dat niet heeft bestaan?"
Toch te veel afstand
Bovendien leefde hij in New York, terwijl de anderen in Los Angeles verbleven. Hij voelde zich dus niet verbonden met zijn brat pack. Toch kwam hij wel naar de 40-jarige reünie van The Breakfast Club in 2025. Hij vertelde daar, aldus The Hollywood Reporter, dat hij altijd gedacht had dat er een vervolg zou komen.
Het verhaal werd met een open einde geschreven door filmmaker John Hughes, die een meester was in het uitdiepen van personages. Maar hij is inmiddels overleden. Meer volgt in de YouTube-video van Fade to Black.