Jurassic Park was nog niet volledig afgerond, maar Spielberg begon al aan zijn volgende film: Schindler's List (1993). De film is gebaseerd op de historische roman Schindler's Ark (1982) van Thomas Keneally en vertelt het waargebeurde verhaal van Oskar Schindler, een Duitse zakenman die tijdens de Holocaust meer dan duizend Joden wist te redden van de dood.
Twijfelde of hij er klaar was
Liam Neeson speelt de hoofdrol van Oskar Schindler, naast Ralph Fiennes als SS-officier Amon Göth en Ben Kingsley als Schindlers Joodse accountant Itzhak Stern. Daarnaast bestaat de cast onder andere uit Caroline Goodall, Jonathan Sagall en Embeth Davidtz.
Spielberg raakte betrokken bij de film toen studiobaas Sidney Sheinberg hem een boekrecensie van Schindler's Ark stuurde. Universal Pictures kocht vervolgens de rechten op de roman, maar Spielberg twijfelde of hij er klaar was om een film over de Holocaust te maken. Hij probeerde het project eerst door te schuiven naar andere regisseurs, voordat hij uiteindelijk besloot het zelf te regisseren.
Emotioneel zwaar
De opnames vonden in 1993 plaats in Krakau, Polen, en duurden 72 dagen. Spielberg filmde grotendeels in zwart-wit en benaderde de film als een soort documentaire. Cameraman Janusz Kamiński wilde vooral een tijdloos gevoel creëren.
Schindler's List staat bekend om zijn rauwe, realistische en aangrijpende weergave van de Holocaust. Spielberg heeft meerdere keren aangegeven dat het maken van de film hem emotioneel zwaar viel. Tijdens de opnames kon hij het vaak niet opbrengen om bepaalde scènes zelf te regisseren en liet hij dat soms over aan anderen.
Raakte hem persoonlijk
Ook na de release gaf de regisseur aan dat hij de film zelden of nooit opnieuw heeft bekeken, simpelweg omdat de emotionele impact te groot was. Schindler's List was dan ook geen gewone film voor Spielberg, maar een uitzonderlijk persoonlijk project.
Het onderwerp raakte hem persoonlijk, mede door zijn Joodse achtergrond. Hij voelde een grote verantwoordelijkheid om het verhaal respectvol en waarheidsgetrouw te vertellen. De opnames, vaak op authentieke locaties, maakten de ervaring nog indringender.
Enorm succes
Ondanks de zware thematiek werd Schindler's List een enorm succes. De film kreeg lovende recensies en won zeven Oscars, waaronder Beste Film en Beste Regie. Daarnaast ontving de film ook zeven BAFTA Awards en drie Golden Globes.
Ook commercieel was de film een succes, met een wereldwijde opbrengst van 322,2 miljoen dollar tegenover een budget van 22 miljoen dollar. Schindler's List wordt vaak genoemd als een van de beste films aller tijden en heeft een blijvende impact als educatief en historisch document.
Kijken?
Wil je Schindler's List zien? Je kunt de film bekijken op SkyShowtime en je kunt hem ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.