Bekend om zijn baanbrekende werk met visuele effecten in 2001: A Space Odyssey, wachtte Kubrick decennialang op de technologische vooruitgang van computergegenereerde beelden voordat hij zijn visie volledig kon realiseren.
Regie overnemen
Uiteindelijk droeg hij het project, dat later zou uitgroeien tot de sciencefictionfilm A.I. Artificial Intelligence, in 1995 over aan Steven Spielberg. Spielberg koos er echter voor om eerst andere projecten te regisseren en overtuigde Kubrick om zelf regisseur te blijven.
De film werd tijdelijk stilgelegd vanwege Kubricks werk aan Eyes Wide Shut, zijn laatste speelfilm. Na Kubricks overlijden in maart 1999 werd Spielberg opnieuw benaderd om de regie over te nemen. Dit keer accepteerde hij de rol, maar niet zonder dat hij werd beschuldigd Kubricks script te hebben verpest.
Mix van twee stijlen
A.I. Artificial Intelligence speelt zich af in een futuristische samenleving en volgt David, een kinderlijke androïde die uniek geprogrammeerd is met het vermogen om lief te hebben, gespeeld door Haley Joel Osment. Jude Law, Frances O'Connor, Brendan Gleeson en William Hurt vervullen bijrollen.
Waar Kubrick bekend stond om zijn koele, berekende en vaak afstandelijke aanpak van personages en verhaalstructuur, stond Spielberg juist bekend om zijn optimistische, sentimentele en vaak zoete stijl. Het resultaat was een ongewone mix van twee totaal verschillende stijlen en esthetieken, waarbij de film gedurende 146 minuten voortdurend worstelde om die kloof te overbruggen.
Tegenstelling
Hierdoor ontstond een merkwaardige tegenstelling: Kubrick-aanhangers bekritiseerden Spielberg omdat hij de kenmerkende technieken van Kubrick zou hebben afgezwakt, verdund of ingrijpend veranderd, terwijl Spielbergs fans hem prezen voor het creëren van een meer emotioneel, toegankelijk en menselijk verhaal.
Dit plaatste Spielberg in het middelpunt van de kritiek, waardoor hij moest uitleggen dat hij Kubricks visie niet had "verpest" door zijn eigen stijl toe te voegen. "Ik krijg natuurlijk kritiek omdat ik de film 2.000 jaar in de toekomst bracht en men denkt dat ik zo Stanley's film heb verknald", legde hij uit bij de Directors Guild of America, waarna hij toelichtte waarom dat absoluut niet het geval was.
Een van beste en grootste films
Spielberg onthulde dat Kubrick hem letterlijk zei: "Jij zou dit moeten maken, niet ik; dit past veel beter bij jouw sensibiliteit dan bij de mijne." Daarmee werd elk vermoeden ontkracht dat Spielberg Kubricks visie zou hebben aangepast en er zijn eigen film van had gemaakt. Spielberg droeg de film op aan Kubrick.
A.I. Artificial Intelligence werd uiteindelijk een groot succes. De film kreeg over het algemeen positieve recensies van critici en bracht wereldwijd 235,9 miljoen dollar op, tegenover een budget van 90 tot 100 miljoen dollar. De film werd ook genomineerd voor Beste Visuele Effecten en Beste Originele Muziek (voor John Williams) bij de Oscars. De film wordt vaak beschouwd als een van Spielbergs beste werken en als een van de grootste films van de 21e eeuw - en zelfs aller tijden.
Kijken?
Wil je A.I. Artificial Intelligence zien? Je kunt de film bekijken op SkyShowtime en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.