Het luchtige en vlotte misdaadverhaal werd zowel door critici als door het publiek zeer goed ontvangen. De film volgt het leven van Frank Abagnale Jr., gespeeld door Leonardo DiCaprio, die zich op slinkse wijze een weg naar rijkdom en status baant, terwijl Tom Hanks als de vasthoudende federale agent Carl Hanratty hem op de hielen zit.
Producent en regisseur
Naast DiCaprio en Hanks spelen ook Christopher Walken, Martin Sheen, Nathalie Baye, Amy Adams en James Brolin mee. Het scenario van Jeff Nathanson is gebaseerd op het gelijknamige semi-autobiografische boek van Frank Abagnale Jr.
Het was Spielbergs filmstudio DreamWorks die de rechten op Abagnales autobiografie bezat, nadat die eerder tussen verschillende studio's was geschoven. Aanvankelijk was Spielberg van plan alleen als producent betrokken te zijn, maar nadat zowel Gore Verbinski als Lasse Hallström zich terugtrokken als regisseur, nam Spielberg zelf de regisseursrol op zich.
Moest absoluut in de film
DiCaprio was altijd al verbonden aan de film als hoofdpersonage, maar tijdens zijn voorbereidingen stuitte hij op een passage in Abagnales memoires die volgens hem absoluut in de film moest komen. Hij ging daarom direct naar de regisseur van Catch Me If You Can om te pleiten voor opname van deze scène.
Het ging om zijn affaire met callgirl Cheryl Ann, gespeeld door Jennifer Garner in een kleine maar memorabele bijrol. Hun korte intieme moment wierp nieuw licht op Abagnales onervarenheid in bepaalde situaties, wat scherp contrasteerde met zijn gedurfde capriolen als topoplichter.
Smeekte om in script op te nemen
"Ik kwam te weten over deze gebeurtenis uit Franks leven tijdens mijn voorbereiding op de rol. Het wordt genoemd in zijn autobiografie en in audioseminars", legde DiCaprio uit. "Het was een beetje alsof je een boek op het scherm zag waarin hij verhalen uit zijn echte leven vertelde. Om eerlijk te zijn, ik moest bijna huilen van het lachen. Je hebt geen idee. Het was eigenlijk ongelooflijk uniek, sprankelend en, ik zou zelfs zeggen, een prachtig segment uit Franks leven."
Omdat hij vond dat het op het scherm moest komen, zette DiCaprio zich in. "Ik belde Steven en smeekte hem om het in het script op te nemen. En dat deed hij; hij luisterde naar me", vervolgde hij. "De gebeurtenis kwam veilig terecht in de film, niet op de montagevloer, en daar ben ik onbeschrijfelijk blij mee."
Flinke impuls
Hoewel het slechts een korte scène was, gaf Catch Me If You Can - uitgebracht enkele maanden nadat Garner een Golden Globe had gewonnen voor haar werk in de spionageserie Alias - haar carrière een flinke impuls. Tegelijkertijd bood het de kijker inzicht in de jeugdige persoonlijkheid van Abagnale dat in het boek niet naar voren kwam.
Wil je Catch Me If You Can zien? Je kunt de film bekijken op Netflix en SkyShowtime.