Hij werd ironisch genoeg wel bekend op een andere manier: het grote voorbeeld van hoe je het spel niet moet spelen. Zijn Hollywood-carrière verliep in eerste instantie prima met rollen in The Thin Red Line en The Count of Monte Cristo. Toen koos hij voor een passieproject: The Passion of the Christ.
Graag ingestemd
Jim Caviezel vertelde in de podcast van Arroyo Grande: "Ik was in gesprek met Steve McAmedi over een film over surfen. Ik las het scenario maar het was nog niet af. Toen kwam Mel Gibson binnen en van surfen ging het over naar films over Jezus Christus."
Jim vervolgde: "Toen begon mij iets te dagen. Ik keek naar Mel en zei: Jij wilt dat ik Jezus speel, niet? Mel zei: Ja en ik zei: Ik doe mee. Ik had nog geen enkel scenario gezien. Twee dagen later belde Mel en zei: Als je dit doet, werk je misschien nooit meer in Hollywood."
Geen spijt
Jim Caviezel speelde de rol toch, met alle gevolgen van dien. De film werd omstreden, waardoor weinig filmstudio's hem nog benaderden. Toch zei Jim: "Wat ik wilde maken, was wat ook in de film te zien is. Ik heb er vrede mee." Inmiddels krabbelt hij omhoog met rollen in de serie Person of Interest en de film Sound of Freedom.