In december is het zover: dan wordt James Cameron's Titanic twintig jaar oud. De monsterhit was kritisch en financieel enorm succesvol en nam daarnaast elf Oscars mee naar huis voor o.a. beste film, regisseur en originele muziek. Doch is er één dingetje waar fans continue op terugkomen. Het einde. Moest Leonardo DiCaprio's karakter Jack nou echt dood? Begin dit jaar onthulde de 63-jarige Canadese filmmaker al wat hij hier precies van vond. Met het jubileum in zicht lijkt de beste man nog steeds geen ander liedje te willen zingen.

In de fictieve hervertelling van het verhaal treffen we na het zinken van de Titanic karakters Jack en Rose (Kate Winslet) in het ijskoude water aan. Ze vinden een houten paneel waarop Rose plaatsneemt, maar kennelijk is er geen ruimte voor Jack, die vervolgens doodvriest. Het trieste eind doet men afvragen of dit wel logisch is. De heren van MythBusters zetten in 2012 al een punt achter de kwestie en onthulden dat het gewoon mogelijk is. Cameron wilde er toen niets van horen. En nu nog steeds niet.

Bekijk de afbeeldingCameron tegenover Vanity Fair: "Het antwoord is erg simpel, want op pagina 147 [van het script] staat dat Jack sterft. Heel simpel. Vanzelfsprekend was het een artistieke keus - dat ding was groot genoeg om haar te steunen, maar niet groot genoeg voor hem. Ik vind het eigenlijk erg stom dat we deze discussie twintig jaar later nog steeds voeren. Maar het geeft wel aan hoe effectief de film is. Dat het publiek met Jack meeleeft en het hen pijn doet om hem te zien sterven. Als hij het had overleefd, zou het einde zinloos zijn. De film gaat over de dood en het uiteengaan: hij moest sterven. Dus of hij nou bevroor of een schoorsteen op hem kreeg, hij zou doodgaan. Dat heet kunst. Dingen gebeuren vanwege artistieke redenen, niet vanwege natuurkunde."

Volgens de regisseur heeft hij dit destijds helemaal zelf uitgezocht. "Ik lag in het water met het stuk hout en plaatste twee dagen lang mensen erop om het zo drijvend mogelijk te krijgen zodat het één persoon kon ondersteunen. Om zeker ervan te zijn dat [Rose] niet in het koude water zou zakken, dat ze drie uur lang kon overleven totdat het reddingsschip kwam. Jack wist niet dat ze een uur later door een reddingsboot zou worden opgepikt. Hij was dood, hoe dan ook. En we hebben het zo fijn mogelijk afgestemd zoals je het in de film terugziet, want ik geloofde destijds - en nog steeds - dat, dat voor één persoon nodig was om te overleven."

Bekijk de afbeeldingTijdens zijn interview met het Amerikaanse tijdschrift werd Cameron gevraagd terug te denken aan 1998, toen de Oscars plaatsvonden en Titanic vele prijzen in de wacht sleepte. Wat is hem van die avond bijgebleven? "Ik herinner met dat ik bijna op de vuist ging met Harvey Weinstein en dat ik hem bijna met mijn Oscar raakte. Het gebeurde op de begane grond in het theater. De muziek begon weer te spelen, wat inhield dat we terug moesten naar onze zitplaats. De mensen om ons heen zeiden: 'Niet hier! Niet hier!' Alsof het oké was om op het parkeerterrein te vechten, weet je? Maar dat was het niet, omdat de muziek begon en we weer live gingen."

De ruzie was ontstaan vanwege een andere, bekende regisseur die voor Weinstein's Miramax een film gemaakt had. "Het is eigenlijk een lang verhaal, maar het heeft te maken met Guillermo del Toro en hoe slecht hij behandeld werd door Miramax tijdens het maken van 'Mimic.' Harvey kwam handenschuddend op me af en vertelde me hoe geweldig [Miramax] was voor artiesten. En ik legde hem haarfijn uit hoe geweldig ik hem voor de artiest vond, gebaseerd op de ervaringen van mijn vriend. En dat leidde naar onenigheid."