Je eerste gedachte zou waarschijnlijk Midsommar uit 2019 zijn, een folk-horrorfilm over een vrouw die rouw en trauma ervaart via verontrustende visuele metaforen in een onheilspellend Scandinavisch dorp. Hoewel Pugh aangaf dat ze zo'n rol niet nog eens wilde spelen, was dit niet de film die haar naar verluidt "woedend" maakte. Zelfs haar deelname aan Marvel's Black Widow uit 2021 was niet het probleem.
Tot het uiterste
De film die haar werkelijk tot het uiterste dreef, was The Wonder uit 2022. Dit psychologische drama is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 2016 van Emma Donoghue en werd geregisseerd door Sebastian Lelio. De film speelt zich kort na de Grote Hongersnood af in het jaar 1862.
In een interview met Radio Times sprak Pugh over haar ervaringen met de rol van Elizabeth, een verpleegster die diende in de Krimoorlog en na de Grote Hongersnood naar Ierland reist om haar roeping te volgen. Ze wordt in de film naar een afgelegen Iers dorp gestuurd om een jong meisje te observeren dat ogenschijnlijk op wonderbaarlijke wijze in leven blijft zonder te eten.
Spannend
Pugh zei: "Toen ik het script las, dacht ik: 'Ja, ze verzet zich!' Maar toen ik haar daadwerkelijk ging spelen, realiseerde ik me: 'Nee, ze kan zich niet verzetten, want we hebben te maken met een compleet andere tijd, met een religie die zo overheersend en machtig was dat, hoe goed ze ook wist wat er gaande was - ze geloofde in wetenschap boven religie - ze dat niet kon uitspreken.'"
Ze voegde eraan toe: "Voor het eerst in mijn carrière kon ik mijn personage niet luid laten zijn. Ik moest haar stil laten zijn, en dat maakte het echt boeiend en fascinerend om te spelen. Haar verzet was frustrerend, maar kon niet op een luide, agressieve manier worden geuit zoals we dat nu kunnen, en dat vond ik juist spannend om te doen."
Lovende recensies
The Wonder verkent de spirituele en politieke worstelingen van Pugh's personage Elizabeth (of Lib) in een benarde situatie. Intrige en trauma volgen, en hoewel de film momenten van medeleven en verlossing kent, is het een zware zit. Niet per se vanwege expliciete seks of geweld, maar simpelweg omdat het hartverscheurend is. Pugh's optreden kreeg echter lovende recensies van iedereen die de film wist uit te zitten.
Misschien is dit een van de redenen waarom Pugh zich heeft verbonden aan Marvel-films, wat voor de meeste acteurs betekent dat ze zich er een decennium lang aan vastleggen. Veel mensen hebben in hun persoonlijke leven al een beperkte emotionele draagkracht. Als acteur keer op keer zulke zware rollen spelen moet uitputtend zijn. Laten we hopen dat Pugh een betere tijd had op de set van de aankomende Thunderbolts*-film.
Kijken?
Wil je Pugh zien in The Wonder? Je kunt de film bekijken op Netflix.