Clint Eastwood heeft in zijn carrière tal van klassiekers gemaakt, zowel voor als achter de camera. Voor drie van zijn films mocht hij samenwerken met Morgan Freeman, die een favoriete Eastwood-film heeft, en het is een echte klassieker.

De eerste keer dat Freeman en Eastwood samenwerkten was voor Unforgiven, misschien wel het magnum opus van Eastwoods rijke loopbaan. Hij won de Oscar voor Beste Film en Beste Regie voor zijn werk aan de film.

Tweede en derde samenwerking
Twaalf jaar later kwamen de twee iconen opnieuw samen voor het krachtige boksdrama Million Dollar Baby. Het leverde Eastwood opnieuw twee Oscars op voor Beste Film en Beste Regie, terwijl Freeman dit keer ook in de prijzen viel met een Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol.

Hun derde en laatste speelfilm samen was de Nelson Mandela-biopic Invictus. Freeman kreeg hiervoor opnieuw een Oscarnominatie voor Beste Acteur en de film bracht meer dan 120 miljoen dollar op.

Absoluut hoogtepunt
Werken met Eastwood is een absoluut hoogtepunt geweest in Freemans professionele leven, en hij beschouwt hun samenwerking als enkele van zijn meest dierbare bijdragen aan de cinema. Toen hij zijn favoriete film met Eastwood moest noemen, koos hij voor een echte westernklassieker.


De gebroeders Coen denken er precies hetzelfde over, en Eastwood zelf heeft gezegd dat dit de film is waar mensen hem op straat het vaakst over aanspreken. Freeman bevond zich dus in bijzonder goed gezelschap toen hij The Outlaw Josey Wales uitkoos als een van zijn absolute favorieten aller tijden.

Blijft hangen
Hij beschreef de film tegenover Rotten Tomatoes als "een van mijn absolute favorieten" en gaf toe: "Ik weet niet wat het is aan The Outlaw Josey Wales dat blijft hangen", voordat hij zich vrijwel meteen bedacht en besloot dat hij het eigenlijk wel wist.


"O ja, ik weet het wel: het is de relatie met Chief Dan George. De vertelstem van Chief Dan George in die film", zei hij. "Hij is zo droog, en het is humoristisch maar ook oprecht."

Verhaal
The Outlaw Josey Wales kwam uit in 1976 en werd geregisseerd door Eastwood, die ook de hoofdrol speelt als Josey Wales. Ook te zien in de film zijn George, Sondra Locke, Bill McKinney en John Vernon. Het is gebaseerd op de roman The Rebel Outlaw: Josey Wales van Forrest Carter (later heruitgegeven als Gone to Texas).


Deze revisionistische westernfilm speelt zich af tijdens en na de Amerikaanse Burgeroorlog. Tijdens de Burgeroorlog is Josey Wales een boer uit Missouri die soldaat wordt en wraak zoekt voor de dood van zijn familie. Hij krijgt de reputatie van een gevreesde revolverheld. Aan het einde van de oorlog geeft zijn groep zich over, maar wordt vervolgens afgeslacht, waarna Wales een voortvluchtige wordt die wordt opgejaagd door premiejagers en soldaten.

Groot succes
De stekelige relatie tussen George's Lone Watie en Eastwoods titelpersonage wordt gekenmerkt door hun scherpe woordwisselingen en wederzijds, met tegenzin toegegeven respect, en dat maakte duidelijk diepe indruk op Freeman.


The Outlaw Josey Wales was een van de weinige westernfilms die in de jaren 70 zowel kritisch als commercieel succes wisten te behalen, in een periode waarin de western werd beschouwd als een uitstervend hoofdgenre in Hollywood. De film bracht 31,8 miljoen dollar op tegenover een budget van 3,7 miljoen dollar en wordt door veel critici gezien als Eastwoods beste western en één van zijn beste regiewerken ooit.

Kijken?
Wil je The Outlaw Josey Wales zien? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video en het is ook beschikbaar op dvd.