Twee van de beste martial arts- en vechtfilms van de 21e eeuw zijn zonder twijfel Crouching Tiger, Hidden Dragon en House of Flying Daggers. Beide films zijn klassiekers binnen de wuxia-wereld, een subgenre van martial arts dat wordt gekenmerkt door een fantasierijke, op het oude China geïnspireerde setting en een sterke nadruk op zwaardgevechten.
Beide films maakten deel uit van een golf van wuxia-films die aan het begin van de jaren 2000 opkwam, maar ze waren zeker niet de eerste in hun soort. Deze twee klassiekers hebben zelfs alles te danken aan een groots epos uit 1971.
Twee delen
Toen verscheen A Touch of Zen, geschreven, mede gemonteerd en geregisseerd door King Hu. In plaats van het verhaal in één keer uit te brengen, werd de film vanwege het budget opgesplitst in twee delen waarbij het eerste deel in 1970 in de bioscoop verscheen en het tweede deel in 1971.
Sindsdien wordt A Touch of Zen echter als één film behandeld en ook zo heruitgebracht en vertoond, met een totale speelduur van ongeveer 180 minuten. Het scenario is gebaseerd op het klassieke Chinese verhaal Xianü uit het boek Strange Stories from a Chinese Studio van Pu Songling.
Verhaal
De film heeft Feng Hsu in de hoofdrol, naast Chun Shih, Roy Chiao, Bai Ying en Tien Peng. Het speelt zich af tijdens de Ming-dynastie en vertelt een uitgestrekt verhaal over een goedhartige geleerde en een vrouwelijke zwaardvechtster op de vlucht, die elkaar ontmoeten, samen avonturen beleven en uiteindelijk een romantische relatie ontwikkelen.
Gezien de lange speelduur besteedt A Touch of Zen veel tijd aan de opbouw en de interactie tussen de belangrijkste personages, maar bouwt het geleidelijk toe naar de gevechten tussen de twee protagonisten en de corrupte eunuch die als centrale antagonist fungeert.
Flopten aan de kassa
Helaas flopten beide delen aan de kassa. Pas toen de volledige drie uur durende versie in 1975 werd hernomen tijdens het Filmfestival van Cannes, kreeg A Touch of Zen brede internationale aandacht. De film werd dat jaar genomineerd voor de Gouden Palm en won de Technische Grand Prix, als tweede Chineestalige film ooit die een prijs op het festival in de wacht sleepte.
Hoewel het geen commercieel succes was, werd de film geprezen door critici en blijft hij een geliefde klassieker binnen het wuxia-genre. Op Rotten Tomatoes heeft A Touch of Zen zelfs een score van 97%.
Waardering
Niet alleen critici waren enthousiast over A Touch of Zen. Andere bekende martial arts-filmmakers, waaronder Ang Lee van Crouching Tiger, Hidden Dragon, hebben hun waardering uitgesproken voor zowel regisseur Hu als specifiek zijn werk aan deze film.
De cinematografische stijl en het vermogen van de film om de schoonheid van wuxia over te brengen, hebben grote invloed gehad op latere films als Crouching Tiger, Hidden Dragon en House of Flying Daggers.
Feministische thema's
Daarnaast spelen de feministische thema's en de manier waarop een vrouwelijk hoofdpersonage het verhaal draagt een belangrijke rol. Hoewel dat in die tijd ongebruikelijk was, werd de nadruk op de vastberaden en onconventionele heldin van A Touch of Zen veel geprezen.
De film legde bovendien de basis voor andere wuxia-films met vrouwelijke hoofdpersonages van latere makers, met House of Flying Daggers van Yimou Zhang en Crouching Tiger, Hidden Dragon van Lee als de bekendste opvolgers.
Kijken?
Wil je A Touch of Zen zien? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd en blu-ray.
Beide films maakten deel uit van een golf van wuxia-films die aan het begin van de jaren 2000 opkwam, maar ze waren zeker niet de eerste in hun soort. Deze twee klassiekers hebben zelfs alles te danken aan een groots epos uit 1971.
Twee delen
Toen verscheen A Touch of Zen, geschreven, mede gemonteerd en geregisseerd door King Hu. In plaats van het verhaal in één keer uit te brengen, werd de film vanwege het budget opgesplitst in twee delen waarbij het eerste deel in 1970 in de bioscoop verscheen en het tweede deel in 1971.
Sindsdien wordt A Touch of Zen echter als één film behandeld en ook zo heruitgebracht en vertoond, met een totale speelduur van ongeveer 180 minuten. Het scenario is gebaseerd op het klassieke Chinese verhaal Xianü uit het boek Strange Stories from a Chinese Studio van Pu Songling.
Verhaal
De film heeft Feng Hsu in de hoofdrol, naast Chun Shih, Roy Chiao, Bai Ying en Tien Peng. Het speelt zich af tijdens de Ming-dynastie en vertelt een uitgestrekt verhaal over een goedhartige geleerde en een vrouwelijke zwaardvechtster op de vlucht, die elkaar ontmoeten, samen avonturen beleven en uiteindelijk een romantische relatie ontwikkelen.
Gezien de lange speelduur besteedt A Touch of Zen veel tijd aan de opbouw en de interactie tussen de belangrijkste personages, maar bouwt het geleidelijk toe naar de gevechten tussen de twee protagonisten en de corrupte eunuch die als centrale antagonist fungeert.
Flopten aan de kassa
Helaas flopten beide delen aan de kassa. Pas toen de volledige drie uur durende versie in 1975 werd hernomen tijdens het Filmfestival van Cannes, kreeg A Touch of Zen brede internationale aandacht. De film werd dat jaar genomineerd voor de Gouden Palm en won de Technische Grand Prix, als tweede Chineestalige film ooit die een prijs op het festival in de wacht sleepte.
Hoewel het geen commercieel succes was, werd de film geprezen door critici en blijft hij een geliefde klassieker binnen het wuxia-genre. Op Rotten Tomatoes heeft A Touch of Zen zelfs een score van 97%.
Waardering
Niet alleen critici waren enthousiast over A Touch of Zen. Andere bekende martial arts-filmmakers, waaronder Ang Lee van Crouching Tiger, Hidden Dragon, hebben hun waardering uitgesproken voor zowel regisseur Hu als specifiek zijn werk aan deze film.
De cinematografische stijl en het vermogen van de film om de schoonheid van wuxia over te brengen, hebben grote invloed gehad op latere films als Crouching Tiger, Hidden Dragon en House of Flying Daggers.
Feministische thema's
Daarnaast spelen de feministische thema's en de manier waarop een vrouwelijk hoofdpersonage het verhaal draagt een belangrijke rol. Hoewel dat in die tijd ongebruikelijk was, werd de nadruk op de vastberaden en onconventionele heldin van A Touch of Zen veel geprezen.
De film legde bovendien de basis voor andere wuxia-films met vrouwelijke hoofdpersonages van latere makers, met House of Flying Daggers van Yimou Zhang en Crouching Tiger, Hidden Dragon van Lee als de bekendste opvolgers.
Kijken?
Wil je A Touch of Zen zien? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd en blu-ray.
