Megan Fox en haar domme film 'Jennifer's Body' moeten eigenlijk jouw excuses krijgen
De horrorfilm 'Jennifer's Body' was bij zijn release een flop, maar hij groeide intussen uit tot een cultklassieker.
In 2009 verscheen de horrorkomedie Jennifer's Body, geregisseerd door Karyn Kusama en geschreven door Diablo Cody. Megan Fox en Amanda Seyfried vertolken de hoofdrollen, naast Johnny Simmons, J.K. Simmons, Amy Sedaris en Adam Brody.
De film leek destijds alles in huis te hebben om een groot succes te worden, maar dat gebeurde niet. Hij flopte aan de kassa en de recensies waren verdeeld. Inmiddels, zeventien jaar later, wordt Jennifer's Body beschouwd als een feministische cultklassieker die zijn tijd ver vooruit was.
Verhaal
Jennifer's Body draait om Jennifer Check (Fox), een populaire cheerleader die na een satanisch ritueel bezeten raakt door een demon. Om in leven te blijven, moet ze mannelijke klasgenoten verleiden, vermoorden en opeten. Haar beste vriendin Needy Lesnicki (Seyfried) ontdekt wat er aan de hand is en probeert een einde te maken aan haar bloederige moordtocht.
Hoewel het verhaal op papier klinkt als een traditionele tienerhorrorfilm, hadden Cody en Kusama een heel ander doel voor ogen. Zij wilden een film maken over vrouwelijke vriendschappen, machtsverhoudingen en de manier waarop jonge vrouwen hun weg zoeken binnen een patriarchale samenleving. Toch sloeg die boodschap destijds niet bij iedereen aan.
Problematische marketingcampagne
Volgens Cody en Kusama begon het probleem al tijdens de marketingcampagne. Waar zij een film voor jonge vrouwen hadden gemaakt, besloot de studio de promotie volledig te richten op Fox als seksueel icoon. De trailers, posters en reclames draaiden vrijwel uitsluitend om haar uiterlijk. De ironie van de titel Jennifer's Body ging daarbij volledig verloren.
Kusama onthulde zelfs dat er ooit een voorstel op tafel lag waarbij Fox een amateuristische pornowebsite zou hosten als promotie voor de film. Cody herinnert zich nog altijd een e-mail van de marketingafdeling waarin de doelgroep werd omschreven met de inmiddels beruchte tekst: "Jennifer sexy, she steal your boyfriend."
Invloed op critici
"Het leek alsof een holbewoner die tekst had geschreven", aldus de scenariste. Het gevolg was voorspelbaar: jonge mannen kregen een heel andere film voorgeschoteld dan ze verwachtten, terwijl vrouwelijke kijkers zich nauwelijks aangesproken voelden door de campagne.
Volgens de makers had de marketingcampagne ook invloed op de recensies. Veel critici beoordeelden Jennifer's Body alsof het een goedkope exploitatiehorror was die volledig draaide om Fox, terwijl Cody en Kusama juist een satire hadden gemaakt op de manier waarop vrouwen worden bekeken en behandeld.
Kritiek op Fox
Een van de meest besproken scènes uit de film is de kus tussen Jennifer en Needy. Waar veel recensenten die destijds afschreven als goedkope sensatie, was de scène volgens Cody bedoeld om duidelijk te maken dat Needy gevoelens heeft voor haar beste vriendin. "Er zat seksuele spanning tussen hen. Het was meer dan alleen vriendschap", verklaarde Cody later.
Ook Fox zelf speelde een belangrijke rol in de negatieve ontvangst van de film. Rond de release van Jennifer's Body kreeg de actrice veel kritiek te verduren. Haar conflict met Transformers-regisseur Michael Bay domineerde de media, terwijl Fox vaak werd neergezet als een oppervlakkig sekssymbool.
Parallellen tussen Fox en haar personage
Kusama ziet opvallende parallellen tussen Fox en haar personage Jennifer. "Veel mensen wilden Megan bezitten, kleineren en controleren", zei de regisseur. "Dat is precies wat er ook met Jennifer gebeurt."
Fox stelde jaren later zelf dat het publiek simpelweg nog niet klaar was voor een film als Jennifer's Body. "De film was zijn tijd vooruit", aldus de actrice. "Daarnaast werd de film overschaduwd door de manier waarop de media destijds met mij omgingen."
Onderschat meesterwerk
Waar Jennifer's Body in 2009 slechts 31,6 miljoen dollar opbracht tegenover een budget van 16 miljoen dollar, veranderde de reputatie van de film in de jaren daarna drastisch. Er volgde een herwaardering en Jennifer's Body werd door verschillende publicaties geprezen als een onderschat meesterwerk.
Volgens veel hedendaagse kijkers voelt Jennifer's Body actueler dan ooit. Toch benadrukken Cody en Kusama dat hun boodschap in 2009 precies dezelfde was. "De film is niet veranderd", zegt Kusama. "Het is nog steeds dezelfde film die wij toen hebben gemaakt. Misschien kwam hij gewoon een paar jaar te vroeg."
Een van de meest verkeerd begrepen films
Tegenwoordig wordt Jennifer's Body vaak genoemd als een van de meest verkeerd begrepen horrorfilms van de jaren 2000. Wat ooit werd afgedaan als een mislukte tienerhorror, geldt inmiddels als een slimme feministische satire met scherpe maatschappelijke observaties.
Voor scenariste Cody blijft dat gevoel dubbel. "Nu zegt iedereen dat de film zo ondergewaardeerd was", zegt ze lachend. "Maar waarom ging er dan niemand kijken toen hij uitkwam?" Misschien is dat precies het lot van films die hun tijd vooruit zijn: ze worden pas gewaardeerd wanneer de wereld eindelijk klaar is voor wat ze al die tijd probeerden te vertellen.
Kijken?
Wil je Jennifer's Body zien? Je kunt de film bekijken op Netflix en Disney+.
De film leek destijds alles in huis te hebben om een groot succes te worden, maar dat gebeurde niet. Hij flopte aan de kassa en de recensies waren verdeeld. Inmiddels, zeventien jaar later, wordt Jennifer's Body beschouwd als een feministische cultklassieker die zijn tijd ver vooruit was.
Verhaal
Jennifer's Body draait om Jennifer Check (Fox), een populaire cheerleader die na een satanisch ritueel bezeten raakt door een demon. Om in leven te blijven, moet ze mannelijke klasgenoten verleiden, vermoorden en opeten. Haar beste vriendin Needy Lesnicki (Seyfried) ontdekt wat er aan de hand is en probeert een einde te maken aan haar bloederige moordtocht.
Hoewel het verhaal op papier klinkt als een traditionele tienerhorrorfilm, hadden Cody en Kusama een heel ander doel voor ogen. Zij wilden een film maken over vrouwelijke vriendschappen, machtsverhoudingen en de manier waarop jonge vrouwen hun weg zoeken binnen een patriarchale samenleving. Toch sloeg die boodschap destijds niet bij iedereen aan.
Problematische marketingcampagne
Volgens Cody en Kusama begon het probleem al tijdens de marketingcampagne. Waar zij een film voor jonge vrouwen hadden gemaakt, besloot de studio de promotie volledig te richten op Fox als seksueel icoon. De trailers, posters en reclames draaiden vrijwel uitsluitend om haar uiterlijk. De ironie van de titel Jennifer's Body ging daarbij volledig verloren.
Kusama onthulde zelfs dat er ooit een voorstel op tafel lag waarbij Fox een amateuristische pornowebsite zou hosten als promotie voor de film. Cody herinnert zich nog altijd een e-mail van de marketingafdeling waarin de doelgroep werd omschreven met de inmiddels beruchte tekst: "Jennifer sexy, she steal your boyfriend."
Invloed op critici
"Het leek alsof een holbewoner die tekst had geschreven", aldus de scenariste. Het gevolg was voorspelbaar: jonge mannen kregen een heel andere film voorgeschoteld dan ze verwachtten, terwijl vrouwelijke kijkers zich nauwelijks aangesproken voelden door de campagne.
Volgens de makers had de marketingcampagne ook invloed op de recensies. Veel critici beoordeelden Jennifer's Body alsof het een goedkope exploitatiehorror was die volledig draaide om Fox, terwijl Cody en Kusama juist een satire hadden gemaakt op de manier waarop vrouwen worden bekeken en behandeld.
Kritiek op Fox
Een van de meest besproken scènes uit de film is de kus tussen Jennifer en Needy. Waar veel recensenten die destijds afschreven als goedkope sensatie, was de scène volgens Cody bedoeld om duidelijk te maken dat Needy gevoelens heeft voor haar beste vriendin. "Er zat seksuele spanning tussen hen. Het was meer dan alleen vriendschap", verklaarde Cody later.
Ook Fox zelf speelde een belangrijke rol in de negatieve ontvangst van de film. Rond de release van Jennifer's Body kreeg de actrice veel kritiek te verduren. Haar conflict met Transformers-regisseur Michael Bay domineerde de media, terwijl Fox vaak werd neergezet als een oppervlakkig sekssymbool.
Parallellen tussen Fox en haar personage
Kusama ziet opvallende parallellen tussen Fox en haar personage Jennifer. "Veel mensen wilden Megan bezitten, kleineren en controleren", zei de regisseur. "Dat is precies wat er ook met Jennifer gebeurt."
Fox stelde jaren later zelf dat het publiek simpelweg nog niet klaar was voor een film als Jennifer's Body. "De film was zijn tijd vooruit", aldus de actrice. "Daarnaast werd de film overschaduwd door de manier waarop de media destijds met mij omgingen."
Onderschat meesterwerk
Waar Jennifer's Body in 2009 slechts 31,6 miljoen dollar opbracht tegenover een budget van 16 miljoen dollar, veranderde de reputatie van de film in de jaren daarna drastisch. Er volgde een herwaardering en Jennifer's Body werd door verschillende publicaties geprezen als een onderschat meesterwerk.
Volgens veel hedendaagse kijkers voelt Jennifer's Body actueler dan ooit. Toch benadrukken Cody en Kusama dat hun boodschap in 2009 precies dezelfde was. "De film is niet veranderd", zegt Kusama. "Het is nog steeds dezelfde film die wij toen hebben gemaakt. Misschien kwam hij gewoon een paar jaar te vroeg."
Een van de meest verkeerd begrepen films
Tegenwoordig wordt Jennifer's Body vaak genoemd als een van de meest verkeerd begrepen horrorfilms van de jaren 2000. Wat ooit werd afgedaan als een mislukte tienerhorror, geldt inmiddels als een slimme feministische satire met scherpe maatschappelijke observaties.
Voor scenariste Cody blijft dat gevoel dubbel. "Nu zegt iedereen dat de film zo ondergewaardeerd was", zegt ze lachend. "Maar waarom ging er dan niemand kijken toen hij uitkwam?" Misschien is dat precies het lot van films die hun tijd vooruit zijn: ze worden pas gewaardeerd wanneer de wereld eindelijk klaar is voor wat ze al die tijd probeerden te vertellen.
Kijken?
Wil je Jennifer's Body zien? Je kunt de film bekijken op Netflix en Disney+.
