Een van de grootheden van de visuele effectenindustrie is deze week overleden. De pioneer van de blue- en greenscreen systemen, Petro Vlahos, is op 96-jarige leeftijd overleden. Dit werd aangekondigd door het bedrijf dat hij oprichtte, Ultimatte.

In de jaren vijftig vroeg filmstudio MGM hem een techniek te ontwikkelen waarmee het mogelijk werd om acteurs en actrice voor een scherm te laten acteren,en op de achtergrond op overtuigende wijze een andere locatie te projecteren.

Naar eigen zeggen dacht Vlahos vervolgens zes maanden na over de techniek, waarna hij het bluescreen, dat reeds bestond, verder ontwikkelde. Bij de oude techniek was het zo dat acteurs en actrices op vreemde wijze oplichtten, een probleem dat Vlahos oploste.

De innovatie werd voor het eerst toegepast in de film Ben-Hur (1959) en verder ontwikkeld voor Mary Poppins, waarmee Vlahos in 1964 een Oscar won. Zonder de doorontwikkeling van het bluescreen waren films als Life of Pi en Avatar niet mogelijk.

Hieronder een filmpje waaruit blijkt hoe belangrijk de techniek wel niet is in de moderne film- en televisieindustrie.