Een kleine drie weken geleden blies Garry Shandling op 66-jarige leeftijd zijn laatste adem uit. De komiek zag zijn eind komen door een hevige hartaanval. Het heeft behoorlijk wat mensen doen schrikken, waaronder acteur/regisseur Jon Favreau. Over een paar dagen komt zijn nieuwste film The Jungle Book uit en in het avontuur verzorgt Shandling één van de ingesproken stemmen, namelijk die van een stekelvarken genaamd Ikki.

Favreu en Shandling werkten voorheen samen aan Iron Man 2. De grappenmaker speelt in de Marvel-film een senator die het voorzien heeft op Robert Downey Jr.'s Tony Stark, een rol die hij netjes overdeed in Captain America: The Winter Soldier. De samenwerking was Favreu bevallen en daarom bood hij Shandling de kans aan om Ikki in te spreken.

Over de laatste momenten die de regisseur met Shandling mocht doorbrengen vertelde hij tegenover People: "Ik was erbij tijdens het opnemen. Hij was niet slechts een geweldige artiest, hij was ook de persoon die ik scripts of stukken uit mijn films liet zien. Het heeft me verheugd hem te hebben gekend. Het is nog niet zo lang geleden, het is nog steeds zeer triest. Ik ben blij dat we opnieuw de kans kregen om samen te werken."

De komiek, die tweemaal toe (1986-1990, 1992-1998) zijn eigen sitcom had, was volgens Favreau een perfectionist. "We hadden zijn stem opgenomen en enkele maanden later belde hij me op en zei: 'Ik wil dat stekelvarken opnieuw doen.' En ik zei: 'Nee, het is goed zo. We hebben 't gedaan, je was grappig.' Toen zei Garry: 'Laat me alsjeblieft binnenkomen.' Maar de animatie was al klaar. Op dat moment konden we niets veranderen. Vanuit een technische punt is dat moeilijk."

Uiteindelijk kreeg Shandling zijn zin, kwam terug om zijn optreden te 'verbeteren' en voegde meer grappen toe dan Favreu had verwacht. "Hij was dus een persoon die altijd dacht iets beter te kunnen doen," zei de filmmaker. "Hij was een perfectionist en enorm trots op zijn werk. Hij hielp andere mensen te groeien, om het beste in hun naar boven te brengen, door ze te inspireren en advies aan te bieden."