Mathieu Amalric speelt de Ismaël uit de titel, Charlotte Gainsbourg zijn vrouw en Marion Cotillard de belangrijkste geest uit de titel. Arnaud Desplechin heeft in interviews al aangegeven dat hij zich liet inspireren door Hitchcock (vooral Vertigo, Philip Roth en... Kendrick Lamar.
Ismaël Vuillard maakt films. Hij is bezig met een film over Ivan, een aparte diplomaat, geïnspireerd door het leven van Ismaëls broer. Samen met Bloom, zijn meester en schoonvader, rouwt Ismaël nog steeds om de dood van Carlotta, die al twintig jaar overleden is. Toch is hij een nieuw leven begonnen Sylvia. Sylvia is het licht van zijn leven. Gek wordende door zijn problemen stapt hij van de set af en laat de opnames achter zich. Hij trekt zich terug als een kluizenaar in zijn ouderlijk huis in Roubaix, samen met de geesten van zijn verleden - letterlijk.