Ansel Elgort (bekend van The Fault in Our Stars, de Divergent-reeks en zometeen van de titelrol in Baby Driver) gaat wijlen president John F. Kennedy spelen in Mayday 109. Niet de John F. Kennedy in de tijd van zijn presidentschap, maar een jongere JFK in 1943. De film gaat specifiek draaien om het moment in de Tweede Wereldoorlog toen zijn Patrol Torpedo boot PT 109 zonk.

Het script van Samuel Franco en Evan Kilgore belande in 2015 op de Black List, de jaarlijkse lijst van binnen de industrie zeer gewaardeerde maar nog onverfilmde scripts. Kort daarna werd het script meteen opgepikt.

Het is niet de eerste keer dat dit verhaal verfilmd wordt. In 1963 kwam er al een film uit met de titel P.T. 109, met Cliff Robertson in de hoofdrol als John F. Kennedy. JFK was op het moment dat de film uitkwam nog de zittende president.

Twintig jaar eerder ging het verhaal ongeveer als volgt:
In 1943 was Luitenant John F. Kennedy de aanvoerder van de de boot PT 109. Hij en zijn mannen werden aangevallen door een Japans schip en de boot zonk. Twee mannen komen om bij de impact en de rest wordt voor verloren aangenomen. Maar dankzij Kennedy's leiding belandt de rest van de crew op een onbewoond eiland midden in de Grote Oceaan. Terwijl ze zich daarop moeten verbergen voor passerende vijandige schepen regelt Kennedy voedsel en uiteindelijk redding voor hem en zijn mannen.