Bijna elke film heeft wel een antagonist die er alles aan doet om de protagonist of held tegen te werken. Sommige van die antagonisten gaan zó ver dat ze intens worden gehaat. Een van de meest gehate filmpersonages is zonder twijfel Samuel Norton uit The Shawshank Redemption. Let op: SPOILERS!
De dramafilm uit 1994 werd geschreven en geregisseerd door Frank Darabont en is gebaseerd op de novelle Rita Hayworth and Shawshank Redemption (1982) van Stephen King. Tim Robbins en Morgan Freeman spelen de hoofdrollen, naast onder anderen Bob Gunton, William Sadler, Clancy Brown, Gil Bellows en James Whitmore.
Verhaal
The Shawshank Redemption vertelt het verhaal van bankier Andy Dufresne (Robbins), die tot een levenslange gevangenisstraf wordt veroordeeld in Shawshank State Penitentiary voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar, ondanks zijn beweringen onschuldig te zijn.
In de twintig jaar die volgen raakt hij bevriend met medegevangene en smokkelaar Ellis "Red" Redding (Freeman). Daarnaast speelt hij een sleutelrol in een grootschalige witwasoperatie onder leiding van gevangenisdirecteur Samuel Norton (Gunton).
Belangrijkste antagonist
Gevangenisdirecteur Norton is de belangrijkste antagonist van The Shawshank Redemption en wordt terecht beschouwd als een van de meest gehate filmpersonages ooit. Daar zijn meerdere redenen voor.
Allereerst is hij extreem hypocriet. Als directeur van Shawshank presenteert hij zich als een toegewijde christen die gelooft in "discipline en de Bijbel", terwijl hij religie gebruikt als dekmantel voor corruptie, machtsmisbruik en geweld. Dat contrast tussen wat hij predikt en hoe hij daadwerkelijk handelt, maakt hem des te verwerpelijker.
Misbruik van machtspositie
Daarnaast maakt hij structureel misbruik van zijn machtspositie. Norton zet gevangenen in als goedkope arbeidskrachten binnen een grootschalig witwasschema en ziet mensen niet als individuen, maar als middelen. Andy Dufresne is voor hem geen mens, maar een instrument om zijn illegale financiën te beheren. Hij zegt zelfs tegen hem: "Stel je vertrouwen in de Heer; je kont behoort mij toe."
Wat hem echt onvergeeflijk maakt, is zijn morele kilheid. Hij laat Tommy Williams vermoorden om te voorkomen dat Andy's onschuld wordt bewezen. Daarmee kiest hij bewust voor moord om zijn eigen positie veilig te stellen. Bovendien straft hij Andy met langdurige periodes in eenzame opsluiting, puur om zijn autoriteit te onderstrepen.
Laf
Aan het einde van de film blijkt bovendien hoe laf Norton is. Wanneer hij ontdekt dat Andy is ontsnapt en het kasboek met bewijsmateriaal van zijn misdaden heeft meegenomen, en de politie hem op de hielen zit, pleegt Norton zelfmoord door zichzelf in zijn kantoor door het hoofd te schieten.
Norton neemt geen verantwoordelijkheid voor zijn daden en vermijdt liever arrestatie en publieke vernedering. Hij is geen karikaturale slechterik, maar een realistische machthebber: iemand die zich verschuilt achter geloof, status en "orde" om onrecht te rechtvaardigen. Juist die herkenbare, institutionele slechtheid maakt hem zo intens gehaat.
Kijken?
Wil je The Shawshank Redemption zien? Je kunt de film bekijken op Prime Video en HBO Max.
De dramafilm uit 1994 werd geschreven en geregisseerd door Frank Darabont en is gebaseerd op de novelle Rita Hayworth and Shawshank Redemption (1982) van Stephen King. Tim Robbins en Morgan Freeman spelen de hoofdrollen, naast onder anderen Bob Gunton, William Sadler, Clancy Brown, Gil Bellows en James Whitmore.
Verhaal
The Shawshank Redemption vertelt het verhaal van bankier Andy Dufresne (Robbins), die tot een levenslange gevangenisstraf wordt veroordeeld in Shawshank State Penitentiary voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar, ondanks zijn beweringen onschuldig te zijn.
In de twintig jaar die volgen raakt hij bevriend met medegevangene en smokkelaar Ellis "Red" Redding (Freeman). Daarnaast speelt hij een sleutelrol in een grootschalige witwasoperatie onder leiding van gevangenisdirecteur Samuel Norton (Gunton).
Belangrijkste antagonist
Gevangenisdirecteur Norton is de belangrijkste antagonist van The Shawshank Redemption en wordt terecht beschouwd als een van de meest gehate filmpersonages ooit. Daar zijn meerdere redenen voor.
Allereerst is hij extreem hypocriet. Als directeur van Shawshank presenteert hij zich als een toegewijde christen die gelooft in "discipline en de Bijbel", terwijl hij religie gebruikt als dekmantel voor corruptie, machtsmisbruik en geweld. Dat contrast tussen wat hij predikt en hoe hij daadwerkelijk handelt, maakt hem des te verwerpelijker.
Misbruik van machtspositie
Daarnaast maakt hij structureel misbruik van zijn machtspositie. Norton zet gevangenen in als goedkope arbeidskrachten binnen een grootschalig witwasschema en ziet mensen niet als individuen, maar als middelen. Andy Dufresne is voor hem geen mens, maar een instrument om zijn illegale financiën te beheren. Hij zegt zelfs tegen hem: "Stel je vertrouwen in de Heer; je kont behoort mij toe."
Wat hem echt onvergeeflijk maakt, is zijn morele kilheid. Hij laat Tommy Williams vermoorden om te voorkomen dat Andy's onschuld wordt bewezen. Daarmee kiest hij bewust voor moord om zijn eigen positie veilig te stellen. Bovendien straft hij Andy met langdurige periodes in eenzame opsluiting, puur om zijn autoriteit te onderstrepen.
Laf
Aan het einde van de film blijkt bovendien hoe laf Norton is. Wanneer hij ontdekt dat Andy is ontsnapt en het kasboek met bewijsmateriaal van zijn misdaden heeft meegenomen, en de politie hem op de hielen zit, pleegt Norton zelfmoord door zichzelf in zijn kantoor door het hoofd te schieten.
Norton neemt geen verantwoordelijkheid voor zijn daden en vermijdt liever arrestatie en publieke vernedering. Hij is geen karikaturale slechterik, maar een realistische machthebber: iemand die zich verschuilt achter geloof, status en "orde" om onrecht te rechtvaardigen. Juist die herkenbare, institutionele slechtheid maakt hem zo intens gehaat.
Kijken?
Wil je The Shawshank Redemption zien? Je kunt de film bekijken op Prime Video en HBO Max.
