De film Avatar van James Cameron mag dan wel de film met de hoogste opbrengst ooit zijn, mede dankzij de extra toeslag voor 3D-vertoningen die de vraag naar de sciencefictionfilm in het bedoelde formaat enorm verhoogde. De 331 miljoen verkochte tickets liggen echter lager dan niet alleen bij Camerons eigen Titanic en Avengers: Endgame, maar ook bij de eerste Star Wars-film van George Lucas, die al in 1977 verscheen.
Chinese filmindustrie
Toch kan geen enkele Hollywoodproductie tippen aan de Chinese filmindustrie, en dat was zelfs al zo voordat China zijn eigen blockbusters begon te produceren. De lokale industrie is inmiddels de op een na meest lucratieve ter wereld, maar dat was in de jaren zeventig en tachtig nog niet het geval.
Toch moeten de films uit die periode enorme publieksmagneten zijn geweest. Hoewel Titanic de best verkochte Amerikaanse film ooit is en films als Avengers: Infinity War en Avengers: Endgame wereldwijd meer dan 2 miljard dollar opbrachten, zijn het vooral Chinese films die bovenaan de lijst van best verkochte films staan.
700 miljoen tickets
De top vijf in die lijst verkocht meer dan 600 miljoen tickets, maar er is één film die zelfs de grens van 700 miljoen tickets overschreed. Het gaat om een van de vele verfilmingen van Legend of the White Snake. Dit is een Chinese legende en een van de Vier Grote Volksverhalen uit de Chinese literatuur.
De versie van Legend of the White Snake uit 1980, geregisseerd door Chaowu Fu, heeft volgens China Daily een record gevestigd door meer bioscoopkaartjes te verkopen dan welke film dan ook - een record dat waarschijnlijk nooit meer wordt verbroken.
Ontelbare keren verteld
Het verhaal over een geest die zich in een prachtige vrouw verandert en verliefd wordt op een geleerde is in heel China bekend. Het is ontelbare keren verteld in allerlei media, maar in dit geval kon het bioscooppubliek er simpelweg geen genoeg van krijgen.