Dat is wat Anthony Hopkins is overkomen. De Britse acteur groeide zelf uit tot een van de grootheden van zijn vak en won tal van prijzen in zijn carrière. Net als vrijwel elke acteur was hij gefascineerd door en onder de indruk van Brando, maar ze kwamen elkaar nooit echt tegen, vooral omdat Brando zich al had teruggetrokken uit de schijnwerpers tegen de tijd dat Hopkins naar Amerika vertrok.
Project veranderde
Het is voor geen enkele acteur prettig om te horen dat hij een rol heeft, om die vervolgens weer kwijt te raken aan iemand die al overleden is - al had die overledene daar uiteraard zelf geen enkele zeggenschap meer over.
Begin jaren 2000 was Hopkins vastgelegd voor de rol van Jor-El in Superman: Flyby, geschreven door J. J. Abrams en geregisseerd door Brett Ratner. Toen die versie van de stripverfilming uiteindelijk op losse schroeven kwam te staan, werd het project omgevormd tot Superman Returns van Bryan Singer.
Hommagevervolg
Deze superheldenfilm uit 2006 fungeert als een soort hommagevervolg op Superman (1978) en Superman II (1980), en negeert de gebeurtenissen uit Superman III (1983), Supergirl (1984) en Superman IV: The Quest for Peace (1987).
Brandon Routh vertolkt de hoofdrol van Clark Kent/Superman, naast Kate Bosworth als Lois Lane en Kevin Spacey als Lex Luthor. Daarnaast zijn ook James Marsden, Frank Langella, Eva Marie Saint en Parker Posey in bijrollen te zien.
Verhaal
In de film keert Superman na vijf jaar terug naar de aarde en ontdekt hij dat zijn grote liefde Lois Lane verder is gegaan met haar leven, terwijl zijn aartsvijand Lex Luthor plannen smeedt om hem te doden en Noord-Amerika naar zijn hand te zetten.
De overleden biologische vader van Superman, Jor-El, verschijnt ook in de film. Deze rol had mogelijk naar Hopkins kunnen gaan, maar uiteindelijk werd gekozen voor Brando, die in 2004 overleed.
Toestemming
Om Brando in de film te verwerken, werd gebruikgemaakt van eerder opgenomen beeldmateriaal in combinatie met digitale effecten. Dit materiaal werd oorspronkelijk gefilmd door Richard Donner voor Superman II, vóór zijn ontslag, en later opnieuw gebruikt in Superman II: The Richard Donner Cut.
Hiervoor waren onderhandelingen nodig met de erfgenamen van Brando om toestemming te krijgen voor het gebruik van zijn beelden. Regisseur Singer lichtte toe: "We hadden toegang tot al het beeldmateriaal dat van Brando was opgenomen. Er was ook ongebruikt materiaal waarop Brando gedichten voordroeg, afdwaalde van het onderwerp en vloekte als een ketter."
Reageerde vrij nuchter
Hopkins zelf reageerde vrij nuchter op het feit dat hij de rol uiteindelijk verloor: "Ik weet niet wat er gebeurde", aldus de acteur. "Volgens mij ging er iets mis met Brett, en toen zeiden ze: bedankt en tot ziens."
Gelukkig kreeg Hopkins later alsnog de kans om de vader van een superheld te spelen in Thor. Daarin vertolkte hij Odin, een rol die hij opnieuw speelde in de vervolgfilms Thor: The Dark World en Thor: Ragnarok.
Kijken?
Wil je Superman Returns zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.