Betsy en Sam, beste vriendinnen voor altijd en eeuwig. Wat is zo'n belofte waard, als je op het vrijgezellenfeest van je beste vriendin - dat je nota bene zelf hebt georganiseerd - ineens verdwenen bent? Toegegeven, op heel veel vlakken kan Sam er niets aan doen. Ze kan moeilijk opbiechten dat ze spion is, die even weg moest om de wereld te redden. Maar Bride Hard begint er in elk geval mee dat zij Betsy's bruiloft crasht. En niet veel later doet een stel kwaaie bandieten dat ook.
De titel windt er geen doekjes om: dit is een samensmelting van Bridesmaid[{/i] en [i]Die Hard. Een bruidsmeisje met buitengewone vaardigheden dat een klein legertje huurlingen te lijf moet om een gijzeling en roof te verijdelen, dat is best een grappig idee. In het ideale geval krijg je niet alleen wat te lachen, maar ook een lekkere spanningsopbouw en een stevige dosis spektakel. Maar komedie en actie zijn los van elkaar al moeilijke genres, laat staan als je in beide wilt uitblinken.
Laten we zo gul zijn om te stellen dat Bride Hard niet compleet faalt in die opzet: het is meer dan een ietwat geestige gijzelfilm of een lichtjes spannende lachfilm. Simon West, de regisseur, heeft onder de vleugels van producent Jerry Bruckheimer ook het heerlijke Michael Bay-achtige Con Air vervaardigd. En al staat zijn oeuvre meer bekend om zijn belachelijke uitspattingen dan om doelgerichte pogingen ons aan het schuddebuiken te krijgen, hier toont hij een zeker talent voor visuele komedie.
Een heter hangijzer voor minstens een deel van het publiek is de casting van de hoofdpersoon: Rebel Wilson. Hoeveel talent en timing ze ook heeft, ze is op zijn zachtst gezegd niet ieders smaak. En deze film werkt niet als ze geen kans krijgt om haar stempel te drukken. Dat doet ze dan ook. Zolang de oneliners werken, kan Wilson er echt wel wat mee. En ook heeft ze genoeg getraind om met assistentie van wat creatief camera- en montage als een enigszins bekwame bad-ass over te komen. Maar als je sowieso al moeite met haar hebt, is dit niet de film waarmee ze jouw hart wint.
Voordat de talenten van West en Wilson al enige kans krijgen om aan het voetlicht te komen, is er eerst een mislukte proloog. Die is dusdanig tergend dat je met wel heel veel voordeel van de twijfel moet beginnen, om erna nog wat over te hebben voor de rest. De twintig minuten verstoord vrijgezellenfeest in Parijs, afgewisseld met de spionnencapriolen van Sam, wordt er met enorme haast doorheen gejast. Dat terwijl er genoeg voedingsbodem in zit om alleen hier al een complete film van te maken.
Er is in de proloog geen mogelijkheid om de vriendengroep van bruid Betsy te leren kennen, dat gebeurt pas bij het bruiloftsfeest. En er moet in zulk rap tempo een compleet spionageplot doorheen gejaagd worden, dat daar geen ademruimte bestaat om ook maar enige spanning op te bouwen. Het ritme klopt voor geen meter en daardoor wordt het onzinnige actie zonder ook maar iets in de waagschaal. Het ergste nog wel is dat er geen goede reden voor is om deze scène in deze vorm in de film te houden. Het vertelt alleen dingen die later evengoed duidelijk worden.
En de rest van de film is ook verre van perfect. Het grootste mankement daar is het tweede hoofdpersonage Betsy. Zij krijgt maar twee dingen te doen: boos zijn op Sam en vervolgens helemaal fan zijn van haar. Het ligt niet aan Anna Camp, die met Wilson in drie Pitch Perfect-films heeft gespeeld en duidelijk chemie met haar heeft. Maar ze is op papier karakter- én inhoudsloos, en dat los je niet op met charisma alleen. Althans niet, als je steeds vooral de aangever moet spelen van het echt grappige castlid.
Maar het is zeker niet alleen kommer en kwel. Stephen Dorff mag lekker wat schmieren in slechterikenmodus, Da'Vine Joy Randolph kan zich smakelijk uitleven in haar eerste grote komische bijrol sinds haar Oscarwinst en vooral Anna Chlumsky is gruwelijk op dreef als jaloerse aanstaande schoonzus. Daardoor valt er op gezette tijden echt wel wat te lachen in dit allegaartje. Maar je moet daarvoor wel de nare bijsmaak van de proloog kunnen vergeten. En het helpt als je vooraf al op de hand van Rebel Wilson bent.
