Rebel Royals: An Unlikely Love Story strijkt neer in Noorwegen in de maanden voor het huwelijk van Noorse prinses Märtha Louise en Amerikaanse sjamaan Durek. De standaard Netflix-opbouw van interviews, montages begeleid door vage popmuziek en archiefbeelden wordt verrijkt door wat klassieke muziek en eindigt met een goed gemonteerd verslag van de bruiloft. De documentaire zelf staat technisch gezien als een huis. Een beetje jammer dat helft van het bruidspaar niet om uit te staan is.
Eerst enige context voordat de 'ster' van de show aan bod komt. Rebel Royals: An Unlikely Love Story geeft deze context pas ná het oproepen van vragen, maar doet dit snel genoeg dat het over het algemeen begrijpelijk blijft. Märtha, prinses van Noorwegen, stapt eind augustus 2024 in het huwelijksbootje met Durek Verrett, een zwarte sjamaan uit Los Angeles. Dit huwelijk zorgde voor nogal wat opspraak binnen Noorwegen en werd ook door de rest van de wereld nauw gevolgd. Roddelbladen maakten hem uit voor een oplichter die Märtha behekst zou hebben, om in de koninklijke familie te belanden.
Rebel Royals: An Unlikely Love Story wil deze retoriek tegengeluid bieden en belooft een kijkje achter de schermen van dit koppel. Het resultaat is gemengd. Aan de ene kant worden er valide en belangrijke onderwerpen aangesneden, waar Durek mee te maken kreeg in de jaren voor het huwelijk. Zoals racisme in de koninklijke familie en hevige media-aandacht en intimidatie. Aan de andere kant schetst de film een koppel waar de vonken nou niet echt vanaf lijken te vliegen.
Durek is zeker een unieke persoonlijkheid en daar is hij trots op. In veel interviews en materiaal geschoten in die laatste maanden voor het huwelijk, voelt hij echter heel erg nep en absoluut niet als een prettige persoonlijkheid. Märtha vertelt wel dat Durek heel grappig en gevoelig is, maar in de interviews en vooral de voorbereidingen voor het huwelijk wordt geen goede grap gemaakt en komt Durek vooral over als arrogant, egocentrisch, drammerig en soms zelf neerbuigend tegenover de Noorse cultuur. Daarnaast lijkt hij niet heel erg verliefd of ontspannen tijdens de alledaagse scènes met Märtha en haar dochters.
Märtha gaat het iets beter af in de constante schijnwerpers. Wat we van haar te weten komen gedurende de film is niet baanbrekend of ontzettend interessant, maar hier en daar is wel te zien dat ze oprecht van haar man lijkt te houden. Daarnaast maakt de passie waarmee ze in de interviews spreekt veel goed voor het grote plaatje. Sjamaan Durek mag dan wel niet iedereens smaak zijn, Rebel Royals: An Unlikely Love Story laat zien dat prinses Märtha gelukkig met hem zal worden. Waarschijnlijk.
Rebel Royals: An Unlikely Love Story is te zien bij Netflix.
