Het was maar liefst vijf jaar wachten op het vervolg op The Old Guard; een verrassend leuke, snoeiharde actiefilm met een aardig verhaal en pakkende chemie tussen de acteurs. Het is tevens een van de best bekeken 'originele' Netflix-films ooit. Dit tweede deel scoort op al deze vlakken lager, zelfs met de toevoeging van Uma Thurman. Charlize Theron doet nog haar best, maar het is niet genoeg om het overvolle en overhaaste verhaal te redden.
Deeltje twee gaat direct verder waar deel één eindigde. Na de lange pauze (en het niet enorm bijzondere verhaal) is het de kijker vergeven en aan te raden om even een opfriscursus te volgen. De groep van onsterfelijken krijgt een nieuw teamlid: de sterfelijke Copley. Geleid door Andy gaat de groep nog steeds op zoek naar opdrachten waarmee ze de wereld een betere plek kunnen maken.
Ze zijn echter niet de enige onsterfelijken. Aan het einde van The Old Guard werd onthuld dat Quynh nog leeft. Zij is, begrijpelijk, niet met het beste been uit bed gestapt. Vooral als je bedenkt dat het bed in dit geval een opgesloten doodskist op de bodem van de oceaan is. Daarbij komt ook nog eens de schurk Discord om de hoek; een onsterfelijke die nog ouder is dan de leden van de groep.
Het verhaal in het eerste deel was beknopt, maar ook effectief. Deze keer wordt geprobeerd om de mythologie uit te diepen. Hierin slaat The Old Guard 2 echter te ver door, waardoor het verhaal een rommelig geheel wordt. Er worden steeds meer elementen geïntroduceerd, maar niets wordt duidelijk uitgelegd. Daarnaast wordt ook nog een 'legende' in het verhaal gestopt, die bijzonder banaal en ondoordacht aanvoelt.
Dan is het hopen dat de actie wel van het scherm afspat. Helaas, niets is minder waar. The Old Guard 2 opent met een knaller, waardoor het tempo er meteen in zit. Hoe langer de opening duurt, bekruipt er echter een vervelende gedachte: de actie is een stuk minder strak en snel dan voorheen. Later wordt dat nog erger, met sommige enorm slome actiescènes.
Een goede kans om spanning toe te voegen aan deze scènes, is het feit dat Andy nu sterfelijk is. Echter, op een paar mondelinge benoemingen hiervan, is daar in de actie niéts van te merken. Een enorm gemis om hier niet meer gebruik van te maken. Hetzelfde geldt voor Uma Thurman als de slechterik Discord. Ze doet het soms akelig goed in haar slinksheid, maar komt zo onbegrijpelijk weinig voor dat haar optreden bijna een cameo is.
Het is niet alleen maar ellende. De chemie tussen de groepsleden blijft bijzonder goed. Vooral Luca Marinelli als Nicky en Marwan Kenzari als Joe schitteren in hun relatie tot elkaar. Daarnaast zijn er shots en scènes die inventief omgaan met de herinneringen van Andy. Daarbij wordt naadloos door de verschillende tijden in het verleden gegaan.
Dit weegt echter allemaal niet op tegen de minpunten. Vooral niet als je het camerawerk erbij optelt. Het komt niet vaak voor, maar het camerawerk van The Old Guard 2 belemmert actief de kijkervaring. Het is enorm schokkerig met onverklaarbare zooms, die eerder thuis horen in The Office.
Het is niet geheel verrassend, maar wel jammer dat het vervolg zo saai en slordig is geworden. Toch schemert af en toe de kwaliteit door de bagger heen. Dan laat The Old Guard 2 vlagen van potentie zien. Helaas is het einde van de film een onbegrijpelijke, ondoordacht en luie keuze. Misschien is het toch tijd voor deze onsterfelijken om het loodje te leggen. Maar waar Netflix geld ruikt, blijft het nooit lang stil...
The Old Guard 2 is te zien bij Netflix.
