Charlie O'Malley, de meest sexy automonteur van Oakland, wordt verliefd op iemand waarmee ze alleen digitaal contact heeft via een website voor Broncobezitters. Haar vriendinnen doen het virtuele platform af als een nerdforum, dus de man die aan de andere kant van de digitale snelweg (en aan de overzijde van de brug die de Californische stad verdeelt) haar berichtjes beantwoordt zal er dus wel uitzien als een stereotiepe nerd, toch? Nou nee, wonder boven wonder blijkt hij de meest sexy manager in de regionale autobusiness. Zijn naam is zelfs Beau.
Niet dat Charlie weet hoe deze mooie jongen eruit ziet. De twee hebben met elkaar afgesproken geen namen of foto's uit te wisselen, maar het alleen over auto's te hebben. Echter, al snel lopen ze elkaar in levende lijve tegen het lijf, want Beau heeft van zijn heerlijk malafide baas opdracht gekregen een filiaal van hun garageketen op te zetten om de hoek bij Charlies nostalgische vrienden- en familiebedrijfje. Geen van beiden weet echter dat ze ook die (anonieme) forumgenoten zijn die langzaam romantische gevoelens voor elkaar zijn gaan koesteren.
De grote keten wil O'Malley's wegconcurreren en de gehaaide manager Beau is daarvoor de aangewezen persoon. Alle diepgang en ethische hoogwaardigheid die hij in zijn online gesprekken tentoonspreidt verdwijnen achter een laag gladjakkerij, goedkope versiertrucs en zelfs een snufje stalkergedrag zodra hij zich in de echte wereld met Charlie moet verhouden. Geen wonder dat die laatste hem wel kan schieten, nog afgezien van het feit dat hij haar garage de das om wil doen. Oei, deze twee knapperds zullen toch wel met elkaar in bed belanden...?
Wees niet bang, Maintenance Required draait er natuurlijk alleen om hóe de weg daarnaartoe zal verlopen. Het verhaaltje heeft een aardige Cyrano de Bergerac-achtige constructie (vandaar waarschijnlijk de naam Beau) en slaat alle tonen aan die je als publiek mag verwachten. Er zijn een lach en een traan, een David en een Goliath en heel veel sappige interacties en dialogen om fijn in te zwelgen.
Geloofwaardig is het allerminst, maar wie daarop rekent heeft de verkeerde film opgezet. Maintenance Required speelt zich af in een wereld waarin kapsels van automonteurs altijd onberispelijk in model blijven en (sommige) garages ernaar streven om hun klanten níet op te lichten. Een niet-bestaande wereld dus, maar niemand die daarom maalt. In sommige films willen we gewoon een droomwereld verwezenlijkt zien.
Daarom krijgen we een receptioniste die eruitziet als een fotomodel, een corporate manager die zo breed is dat hij niet door een deur past en een vrouwelijke 'grease monkey' in tanktops en navelshirtjes die zo strak zijn dat ze een negentiende-eeuws korset op luchtige kleding doen lijken. En dan is er ook nog Katy O'Brian in een opvallend frivole rol die net als de rest van de cast duidelijk met plezier aan de film heeft gewerkt. De chemie tussen hoofdrolspelers Madeleine Petsch en Jacob Scipio is van een prima romkomniveau en maakt van Maintenance Required een goed geoliede machine.
Maintenance Required is te zien bij Prime Video.
