De titel van deze film is waarschijnlijk zo opgesteld om het thuispubliek te lokken, want het betreffende huwelijk vond inderdaad in 2011 in de Verenigde Staten plaats, maar de helft van het nieuwbakken echtpaar was Iers. Jason Corbett, succesvol zakenman, weduwnaar en vader van twee jonge kinderen, werd verliefd op de Amerikaanse au-pair (een voormalig model) Molly Martens en besloot haar naar de overkant van de oceaan te volgen. Vier jaar later werd zijn hoofd ingeslagen in hun eigen huis in North Carolina. Bloed op alle muren, een honkbalknuppel, een baksteen en getraumatiseerde kinderen werden aangetroffen.
Het is eigenlijk al vrij snel duidelijk wie de dader is, maar er volgt een reeks gebeurtenissen, onthullingen en rechtszaken die steeds weer een ander licht op de zaak werpen. A Deadly American Marriage weet vakkundig steeds een stukje van de sluier te lichten om de kijker op het puntje van diens stoel te houden. Meer verklappen over het verloop van de geschiedenis zou jammer zijn, maar wees dus gerust, er zitten heel veel konijnen in de hoge hoed. Leugens, weerleggingen, twijfel en inkeer zijn schering en inslag. Als dit een fictief verhaal was, zou men de schrijver voor fantast uitmaken.
A Deadly American Marriage is smakelijk voedsel voor de liefhebbers van true crime. En wie is dat nou niet? Anders dan bij soortgelijke documentaires over Nederlandse misdaadzaken worden er niet alleen reconstructies en later opgenomen getuigenissen getoond. Er zijn er ook echte beelden van de verhoren, geluidsopnames van de alarmlijn en liveverslag van de gebeurtenissen in de rechtbank. Iedereen die op een of andere manier bij het leven en de dood van Jason betrokken was, verleende medewerking aan de documentaire, wat de spanning alleen maar vergroot. Het leidt tot een gevarieerd beeld, waarbij je soms de een en dan weer de ander gelooft.
Vooral de twee kinderen van Jason maken een opmerkelijke reis mee, soms letterlijk. We zien ze tijdens de gesprekken die ze met speciaal getrainde ondervragers hadden net na de dood van hun vader (toen ze rond de tien jaar waren), maar het meest indrukwekkend zijn hun getuigenissen speciaal voor de camera van de documentairemakers. De emotie druipt er vanaf. De twee zijn nu adolescenten en de gebeurtenissen hebben vreselijke littekens achtergelaten, maar ze zijn er ook sterk uitgekomen. De rechter benadrukt dat hén in elk geval geen enkele blaam treft. Maar wie dan wel?
A Deadly American Marriage is te zien bij Netflix.
